Μια από τις σημαντικότερες ιστορίες φαντασίας του 20ου αιώνα, Ο άρχοντας των δαχτυλιδιών έχει γίνει σημείο αναφοράς της λογοτεχνίας και είχε ως αποτέλεσμα μερικές πολύ επιτυχημένες προσαρμογές με τα χρόνια. Η επική τριλογία τελειώνει με μια τόσο καθορισμένη και νικηφόρα νότα που είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς κάτι να την ακολουθεί -- κάτι που ήταν ένα συναίσθημα που συμμεριζόταν ο συγγραφέας της ιστορίας. Ο άρχοντας των δαχτυλιδιών Η τριλογία σχεδόν μια φορά έλαβε μια ιστορία με τη μορφή του J.R.R. του Τόλκιν Η Νέα Σκιά , αλλά ο θρυλικός δημιουργός κατέληξε να αποφασίσει ότι η ιστορία δεν ανταποκρίνεται στα προσωπικά του πρότυπα.
Μετά το συμπέρασμα του Ο άρχοντας των δαχτυλιδιών , η Συντροφιά διαλύθηκε. Ο Φρόντο, ο Γκάνταλφ και ο Μπίλμπο είχαν φύγει, έχοντας κάνει το ταξίδι στους Γκρίζους Παραδείσους. Εν τω μεταξύ, οι άλλοι ήρωες εγκαταστάθηκαν σε μεγάλο βαθμό και δημιούργησαν δικές τους οικογένειες. Το Παράρτημα γράφτηκε από τον Τόλκιν εμβάθυσαν στις μετέπειτα ζωές τους -- και τελικά χάραξαν τους θανάτους των Άραγκορν, Μέρι και Πίπιν, ενώ αποκάλυψαν επίσης τον Σαμ, τον Λέγκολας και (ίσως) τον Τζιμίλι, που έκαναν το ταξίδι στο αρχαίο βασίλειο επίσης. Στη θέση του Άραγκορν, ο γιος του και του Arwen, Eldarion ανέβηκε και έγινε ηγεμόνας της Γκοντόρ. Το Παράρτημα υπονοούσε ότι η διακυβέρνηση του Eladrion θα ήταν δίκαιη και χωρίς κανένα από το σκοτάδι που είχε φτάσει να ορίσει το τέλος της Τρίτης Εποχής της Μέσης Γης.
Αλλά αυτό σχεδόν δεν συνέβαινε, καθώς ο Τόλκιν είχε σκεφτεί πραγματικά να δημιουργήσει ένα σίκουελ της τριλογίας. Τιτλούχος Η Νέα Σκιά , η ιστορία θα είχε ανέβει πάνω από έναν αιώνα μετά τα γεγονότα του Η επιστροφή του βασιλιά . Ο Πόλεμος του Δαχτυλιδιού θα θεωρούνταν σύγχρονος μύθος -- καθώς μόνο οι γηραιότεροι άντρες και γυναίκες που ζούσαν αυτή την περίοδο ήταν μάρτυρες της σκιάς του Σάουρον. Η διαφωνία μεγαλώνει σε ορισμένους θύλακες της Γκοντόρ υπό την κυριαρχία του Eladrion, ενώ η εξέγερση φαίνεται να φουντώνει στο βασίλειο. Υπάρχουν ακόμη και φήμες για το «Σκοτεινό Δέντρο» και μια μυστηριώδη φιγούρα γνωστή ως Herumor, που συγκεντρώνει διαφωνούντες στο πλευρό του -- και φιγούρες, όπως ο ηλικιωμένος πολίτης της Gondor ονόματι Borlas, που αναγνωρίζει τους σπόρους του κακού που φύτρωσε κάποτε στον κόσμο πάλι.
Ο Τόλκιν έγραψε μόνο 13 σελίδες αυτής της ιστορίας, εστιάζοντας στον Μπόρλας και σε μια συνομιλία που έχει με έναν άντρα που υπονοείται ότι ήταν ένας από τους οπαδούς του Χέρουμορ. Παρά την πιθανή επιτυχία, οποιαδήποτε συνέχεια στο μαζικά δημοφιλές και επιδραστικό ο άρχοντας των δαχτυλιδιών η τριλογία θα προέκυπτε, ο συγγραφέας αποφάσισε να μην ολοκληρώσει την ιστορία. Οι 13 σελίδες που έγραψε Η Νέα Σκιά εμφανίστηκε μόνο στο Christopher Tolkien's Οι λαοί της Μέσης Γης (που συγκέντρωσε αυτό και άλλα ημιτελή έργα από τον Tolkien, παρόμοιο με το έργο τέχνης του που κυκλοφόρησε πρόσφατα ). Ο Tolkien αναφέρθηκε άμεσα στην έννοια της συνέχειας σε μια επιστολή (αργότερα ανατυπώθηκε στο Τα γράμματα του J.R.R. Τόλκιν ).
Περιγράφοντας την ιστορία ως «απαίσια και καταθλιπτική», ο Τόλκιν τελικά απογοητεύτηκε από τη θλιβερή φύση της ιστορίας. Εστιάζοντας σχεδόν αποκλειστικά στους ανθρώπους (τους οποίους οι προηγούμενες ιστορίες είχαν καθιερώσει ως ηθικά αμφίβολους), ο Tolkien αποφάσισε ότι το μόνο πραγματικό τόξο θα ήταν ένα «θρίλερ» σχετικά με την αποκάλυψη των πλοκών εναντίον του Eldarion με ελάχιστο βάρος. Αυτό οδήγησε τον Tolkien να εγκαταλείψει την έννοια, το νόημα Ο άρχοντας των δαχτυλιδιών κανονικά τελειώνει σε μια πολύ πιο θετική νότα. Όμως η έννοια του α άρχοντας των δαχτυλιδιών η συνέχεια παραμένει ενδιαφέρουσα. Ο κόσμος του Η Μέση Γη στην Τέταρτη Εποχή θα άξιζε να το εξερευνήσετε, καθώς τα τελευταία μαγικά έσβησαν και χάθηκαν.
Οι συμμαχίες μεταξύ του Rohan και του Shire θα μπορούσαν να είχαν διερευνηθεί, ενώ η απομονωμένη φύση των Νάνων θα μπορούσε να ήταν καλή τροφή για μια πιο έντονη ιστορία. Βλέποντας όλα αυτά με ένα εντελώς φρέσκο καστ -- καθώς κάθε σημαντικός χαρακτήρας από τις προηγούμενες ιστορίες είτε θα είχε πεθάνει είτε πήγε στους Γκρίζους Παραδείσους σε αυτό το σημείο -- θα μπορούσε να ήταν ενδιαφέρον. Αλλά φαίνεται επίσης σαν μια πολύ πιο προσγειωμένη και σκληρή ιστορία από τις περισσότερες ποιητικές και βάρδικες ιστορίες των άλλων έργων του Τόλκιν, και είναι λογικό γιατί αποφάσισε τελικά να μην ολοκληρώσει την ιστορία.
