Το Arkham Asylum υπάρχει ως οριακό μέρος στην πόλη Gotham. Είναι ένας τόπος θεραπείας, αλλά είναι επίσης ένας τόπος πόνου που δεν τελειώνει. Οι κάτοικοί του είναι από τους χειρότερους που έχει να προσφέρει το Γκόθαμ, που αποτελείται από αυτούς που είναι πραγματικά χαμένοι στο λαβύρινθο του μυαλού τους και εκείνους που απολαμβάνουν τη δολοφονία που κάνουν. Αλλά για όλους εκείνους που έχουν περάσει από τις ταραγμένες αίθουσες του, υπάρχει ένας που έχει ίσως τα περισσότερα να κερδίσει από τις υπηρεσίες του, αλλά δεν μπορεί ποτέ να δεσμευτεί σε ένα κελί: ο Μπάτμαν.
του 1989 Άσυλο Arkham (από τους Grant Morrison και Dave McKean) είναι μια ιστορία που εξερευνά τη σκοτεινή ιστορία του Arkham Asylum και του Μπάτμαν σχέση με αυτό. Εναλλάσσοντας τις εγγραφές στο ημερολόγιο του γενάρχη του ασύλου, Amadeus Arkham, και τα γεγονότα στα οποία ο Batman βρίσκεται παγιδευμένος, Άσυλο Arkham κάνει παραλληλισμούς μεταξύ της ζωής του Amadeus και της ψυχής του Batman. Ένα καλειδοσκόπιο αναμνήσεων, συναισθημάτων και βίας ενώνονται σε μια εκδήλωση αυτού που χτυπά στον πυρήνα του Μπάτμαν.
Άσυλο Arkham Είδα τον Μπάτμαν να κατεβαίνει σε έναν κόσμο τρέλας
Η ιστορία ξεκινά με τον Batman να απαντά σε μια κλήση από Επίτροπος Γκόρντον. Ο Gordon εξηγεί ότι έχει ξεσπάσει ταραχή στο Arkham Asylum και ότι χρειάζεται η βοήθεια του Batman για να καταπνίξουν την αναστάτωση. Στο τηλέφωνο είναι το Τζόκερ ο ίδιος, ζητώντας συγκεκριμένα τον Μπάτμαν να έρθει μόνος του. Ο Μπάτμαν αποδέχεται το αίτημα του Τζόκερ και κατευθύνεται στο Άσυλο του Άρκαμ, αβέβαιος για το τι μπαίνει. Αυτό που βρίσκει στο άσυλο είναι ελεγχόμενο χάος. Οι κρατούμενοι είναι όλοι ελεύθεροι, αλλά οι γιατροί στο κτίριο φαίνεται να είναι εντάξει με την κατάσταση. Μάλιστα, ένας από τους γιατρούς εξηγεί στον Μπάτμαν ότι το να επιτρέπουν στους κρατούμενους να περιφέρονται ελεύθερα και να δημιουργούν τα δικά τους όρια είναι ωφέλιμο για αυτούς.
Δηλώνει ότι ο Τζόκερ μπορεί ακόμη και να έχει γλιστρήσει σε αυτό που αποκαλεί «υπερ-λογικό» ή μια υπερ-συνειδητή κατάσταση διανοητικής ύπαρξης που του επιτρέπει να προσαρμοστεί ειδικά στο χάος του κόσμου γύρω του. Αυτός ο ήρεμος εξορθολογισμός του μυαλού του μαζικού δολοφόνου καταρρέει καθώς ο Τζόκερ αποφασίζει να πάρει ένα όπλο από έναν κοντινό φρουρό και να κρατήσει όμηρο τον γιατρό. Αναγκάζει τον Μπάτμαν σε ένα παιχνίδι κρυφτού, με αθώες ζωές στη γραμμή. Η ιστορία κορυφώνεται με τον Μπάτμαν να καταστρέφει το σύστημα ασφαλείας του ασύλου και να λέει στον Τζόκερ ότι είναι ελεύθερος. Ο Τζόκερ λέει στον Μπάτμαν ότι γνώριζε ήδη τόσα πολλά, αλλά ρωτά τον Μπάτμαν αν ο ίδιος είναι πραγματικά ελεύθερος.
Batman: Arkham Asylum Παρουσιάζει μια ανησυχητική ματιά στον Σκοτεινό Ιππότη
Άσυλο Arkham είναι μια προκλητική ιστορία που πρέπει να κατανοηθεί κατά καιρούς καθώς όλη η εμπειρία παραμορφώνεται. Η εναλλαγή οπτικής γωνίας μεταξύ του Amadeus και του Batman, τα εφιαλτικά και υπερβολικά γραφικά και οι περίεργες στιγμές όπου ο Batman σπάει τους χαρακτηρισμούς κάνουν το κόμικ ένα ψυχολογικό προφίλ του Batman καθώς είναι μια ιστορία που αντιμετωπίζει τον Τζόκερ. Ο Μπάτμαν σκοτώνει Killer Croc χωρίς έλεος, σηκώνει τους ώμους του θανάτου ενός κρατούμενου και φύλακα και θυμάται τη νύχτα του θανάτου του γονέα του σαν ένα βράδυ που τον μαλώνουν.
Το ερώτημα που διαποτίζει την ιστορία είναι αν ο Μπάτμαν είναι, ο ίδιος, αυτό που ο γιατρός ανέφερε ως «υπερ-λογικό». Καταπιέζει ο Μπάτμαν τον πόνο, τη σύγχυση και τον θυμό της ζωής του κάτω από τα παγιδεύματα ενός υπερήρωα για να αντιμετωπίσει την αδυναμία του να συμφιλιώσει τον θάνατο του γονέα του; Μπορεί πραγματικά να θέλει να σκοτώσει εγκληματίες, αλλά έχει πείσει τον εαυτό του για το αντίθετο. Μπορεί να μην είναι καλύτερος από κανέναν από τους άλλους κρατούμενους του Arkham Asylum. Ο βαθύτερος φόβος του Μπάτμαν μπορεί να είναι η καταπιεσμένη επιθυμία να ζήσει ως Τζόκερ ή ο φόβος της απώλειας του ελέγχου .
Άσυλο Arkham δεν ήταν η πρώτη ή η τελευταία ιστορία να εμβαθύνει στην ψυχή του Μπάτμαν , αλλά προσφέρει μια εγκεφαλική αναπαράσταση του πώς μπορεί να μοιάζει ο ψυχικός του πόνος. Είναι ένας πόνος που αποτελείται από λύπη και σκιές, αβεβαιότητα και κακία. Δεν τελειώνει με μια αποφασιστική απάντηση για τον αναγνώστη. Αντίθετα, ξεφεύγει από πιθανότητες που αντλούνται από προσωπικά συμπεράσματα. Νιώθει φόβο ο Μπάτμαν; Φυσικά, το κάνει. Είναι όμως αρκετά ειλικρινής με τον εαυτό του για να καταλάβει ποια είναι αυτά ή αν έχει καν κάποια; Ίσως ο βαθύτερος φόβος του, όπως τον κοροϊδεύει ο Τζόκερ, είναι ότι ίσως τα δύο δεν είναι τόσο διαφορετικά όπως τους πιστεύει ο Μπάτμαν. Αυτή η πιθανότητα από μόνη της είναι αυτή που θα έπιανε κάθε άτομο με τον πιο ακρωτηριασμό φόβου.
