Για σχεδόν 35 χρόνια, οι θεατές του κινηματογράφου ενθουσιάστηκαν από τις κωμωδίες των αστυνομικών αστυνομικών τμημάτων του Λος Άντζελες Roger Murtaugh και Martin Riggs στο δημοφιλές Θανατηφόρο όπλο σειρά ταινιών. Με πρωταγωνιστές τον Mel Gibson και τον Danny Glover, με τις τέσσερις κινηματογραφικές δόσεις που επικαλύπτονται από τον αναγνωρισμένο σκηνοθέτη Richard Donner, οι ταινίες ακολουθούν έναν θλιβερό Riggs καθώς συνδυάζεται με τον βετεράνο ντετέκτιβ Murtaugh για να κρατήσει την Πόλη των Αγγέλων ασφαλή από το βίαιο έγκλημα. Εκτός από τέσσερις ταινίες, με προγραμματισμένη πέμπτη δόση στην ανάπτυξη, το franchise προσαρμόστηκε για την τηλεόραση και έτρεξε τρεις εποχές στο Fox.
Εδώ είναι η οριστική κατάταξη των τεσσάρων πρώτων ταινιών στο εμβληματικό franchise buddy-cop, με μέση βαθμολογία επαγγελματικών κριτικών μεταξύ των συνολικών ιστότοπων κριτικής, Rotten Tomatoes και Metacritic, από τη χαμηλότερη βαθμολογία έως την υψηλότερη.
Θανατηφόρο όπλο 4 - 45,5
Η χαμηλότερη βαθμολογία Θανατηφόρο όπλο η ταινία είναι του 1998 Θανατηφόρο όπλο 4 , με τους Gibson, Glover και επιστρέφοντες πρωταγωνιστές τους Rene Russo και Joe Pesci, μαζί με τους Jet Li και Chris Rock. Το τελευταίο Θανατηφόρο όπλο Η ταινία για τα τελευταία 23 χρόνια έχει τους Riggs και Murtaugh να αντιμετωπίσουν τις πραγματικότητες της μεγαλύτερης ηλικίας στη δουλειά και τις αλλαγές στην αντίστοιχη οικογενειακή τους ζωή καθώς οι Τριάδες μετακινούνται στο Λος Άντζελες με μια επιχείρηση παραποίησης και εμπορίας ανθρώπων.
Ενώ οι κριτικοί επαίνεσαν τη συνεχιζόμενη χημεία επί της οθόνης του Gibson και του Glover και την προσθήκη του Li για να ωθήσουν τη δράση στην ταινία σε άλλο επίπεδο, οι κριτικοί θεώρησαν ότι η φόρμουλα του franchise ήταν ορατά ξεπερασμένη. Ως η τέταρτη ταινία της σειράς, οι κριτικοί θεώρησαν ότι τα στοιχήματα ήταν σχετικά χαμηλά για τους χαρακτήρες, αναγκάζοντάς τους να περάσουν απλώς τις κινήσεις. Το κοινό του κινηματογράφου φάνηκε να συμφωνεί και, ενώ η ταινία ήταν εμπορική επιτυχία, δημοσίευσε επίσης το χαμηλότερο σύνολο box office παγκοσμίως στα 285,4 εκατομμύρια δολάρια.
Θανατηφόρο όπλο 3 - 50
Η ταινία με τα υψηλότερα κέρδη στη σειρά είναι το 1992 Θανατηφόρο όπλο 3 , κερδίζοντας 321,7 εκατομμύρια δολάρια στο παγκόσμιο box office. Ωστόσο, οι κριτικοί ήταν λιγότερο εντυπωσιασμένοι, γεγονός που υποδηλώνει ότι η συνέχεια ήταν σε σύγκριση με τους δύο άμεσους προκατόχους της. Η ταινία είχε τον Murtaugh και τον Riggs να συμμετάσχουν από έναν ανακριτή εσωτερικών υποθέσεων για να αντιμετωπίσουν έναν βρώμικο αστυνομικό γύρο λαθρεμπορίου τεθωρακισμένων στο κάτω μέρος του εγκληματικού υπόγειου Λος Άντζελες, βάζοντας την πόλη σε χάος.
Με την τρίτη δόση της, η σειρά της ταινίας δέχτηκε κριτική για φούσκωμα και αυτοεξυπηρέτηση, αν και οι περισσότερες από τις ερμηνείες του ηθοποιού επαινούνταν όπως και τα σκηνικά της. Οι κριτικοί, ωστόσο, διαιρέθηκαν με την επιστροφή του Pesci ως Leo Getz, αισθανόμενοι ότι ο χαρακτήρας έφερε ανεπιθύμητη κωμική ανακούφιση και ήταν σε μεγάλο βαθμό περιττή στη συνολική ιστορία της ταινίας.
Θανατηφόρο όπλο - 74
Η ταινία που ξεκίνησε όλα, της δεκαετίας του 1987 Θανατηφόρο όπλο έφερε τον Gibson στην πολιτεία για τον πρώτο μεγάλο αμερικανικό ρόλο του, αφού πρωταγωνίστησε σε μια τριλογία επιτυχημένης Τρελ Μαξ ταινίες. Ο Roger Murtaugh βρίσκεται σε σύγκρουση με τον νέο του συνεργάτη Martin Riggs πριν μάθει ότι ο Riggs έχασε πρόσφατα τη σύζυγό του σε ένα τραγικό ατύχημα. Καθώς οι δύο σύντροφοι μαθαίνουν να εμπιστεύονται ο ένας τον άλλο και ο Riggs μαθαίνει πώς να ζει ξανά, ένας απαίσιος δακτύλιος ναρκωτικών γίνεται όλο και πιο βίαιος, με τον αριθμό των σωμάτων να αυξάνεται σταθερά στην Πόλη των Αγγέλων.
Οι κριτικοί επαίνεσαν Θανατηφόρο όπλο όχι μόνο για την αναζωογόνηση του ήδη φορεμένου τύπου buddy-cop αλλά και για τον επαναπροσδιορισμό των σύγχρονων ταινιών δράσης. Ο Γκίμπσον και ο Γκλόβερ έπεσαν στη δημόσια συνείδηση ενώ ο σεναριογράφος και ο δημιουργός Shane Black ξεκίνησαν την καριέρα του στη σκηνοθεσία, τελικά θα γινόταν ο ίδιος αναγνωρισμένος σκηνοθέτης.
Θανατηφόρο όπλο 2 - 76
Η απλή μετάδοση της πρωτότυπης ταινίας με κριτικό έπαινο είναι η άμεση συνέχεια του 1989 Θανατηφόρο όπλο 2 , σηματοδοτώντας την τελευταία συμμετοχή του Black με τη σειρά ταινιών. Τώρα, σταθεροί φίλοι και συνεργάτες, ο Murtaugh και ο Riggs αντιμετωπίζουν μια φαύλη συνδικάτο λαθρεμπόρων ναρκωτικών της Νότιας Αφρικής που προστατεύονται από διπλωματική ασυλία, ενώ ο Riggs ανακαλύπτει σοκαριστικά μυστικά για τη δική του τραγωδία στο παρελθόν.
Τέλεια ρυθμός και με ακόμα πιο εκρηκτικές ακολουθίες δράσης από τον προκάτοχό του, Θανατηφόρο όπλο 2 επαινέθηκε για την άνοδο του ante ενώ εμβαθύνει την ανάπτυξη χαρακτήρων για τους Murtaugh και Riggs. Το κοινό συμφώνησε, με Θανατηφόρο όπλο 2 ξεπερνώντας τον προκάτοχό του με σημαντικό περιθώριο, κερδίζοντας 227,9 εκατομμύρια δολάρια στο παγκόσμιο box office.
