Ghost in the Shell: Συγκρότημα Stand Alone κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2002, αλλά παρά την ηλικία του, παραμένει ένα κλασικό anime που παρακολουθείται μέχρι σήμερα. Ένας από τους λόγους για αυτό είναι ο πρωταρχικός ανταγωνιστής που προκαλεί τη σκέψη, το Laughing Man. Τα κίνητρά του παραμένουν μυστηριώδη για μεγάλο μέρος της σειράς, αλλά οι απαντήσεις που ανακαλύπτει ο Major δεν απογοητεύουν. Η ταυτότητα του Laughing Man δεν είναι αυτή που έχει σαφή απάντηση. Αντίθετα, εγείρει φιλοσοφικά ερωτήματα σχετικά με τη φύση της ολοένα και πιο ψηφιοποιημένης κοινωνίας μας.
Καθόλη τη διάρκεια Ανεξάρτητο συγκρότημα , Η ταγματάρχη Mokoto Kusanagi και η ομάδα βετεράνων της στο Τμήμα 9 ακολουθούν ίχνη που άφησε ο Laughing Man καθώς προσπαθούν να προσδιορίσουν τα κίνητρα πίσω από το κύμα εγκλημάτων στον κυβερνοχώρο στην Ιαπωνία που φαινομενικά συνδέονται με αυτόν. Δεν είναι εύκολο κατόρθωμα γιατί, καθώς μαθαίνουν αργά, ο γέλιος άνθρωπος δεν είναι απλός άνθρωπος, αλλά ένα φαινόμενο γνωστό ως αυτόνομο συγκρότημα.
Ποια είναι η πραγματική ταυτότητα του γέλιου ανθρώπου;
Το τμήμα 9 πίστευε αρχικά ότι ο γέλιος άνθρωπος ήταν κύριος χάκερ του οποίου το αρχικό έγκλημα συνέβη έξι χρόνια πριν από την ιστορία. Υποτίθεται, απήγαγε τον Earnest Serano, διευθύνοντα σύμβουλο της Serano Genomics. Αυτή η εταιρεία εξειδικεύτηκε στη θεραπεία με μικρομαχίες ως μέσο για τη θεραπεία της σκλήρυνσης του εγκεφάλου στον κυβερνοχώρο, μιας ασθένειας που περιλαμβάνει τη σκλήρυνση του ιστού όπου είχε πραγματοποιηθεί η κυβερνοποίηση καθώς και τον ενδεχόμενο εγκεφαλικό θάνατο. Η σκλήρυνση του εγκεφαλικού εγκεφάλου θεωρήθηκε μια ανίατη ασθένεια του 21ου αιώνα, καθώς το AIDS, ο καρκίνος και η φυματίωση ήταν σε αιώνες πριν.
Το Laughing Man μπόρεσε να ξεφύγει από αυτό το έγκλημα λόγω της ικανότητας του να πειράξει. Κρύβει το πρόσωπό του από αυτόπτες μάρτυρες και κάμερες με το εικονικό του σύμβολο Laughing Man - ένα γέλιο, emoticon-esque πρόσωπο που περικυκλώνεται από το κείμενο, «σκέφτηκα ότι θα έκανα, θα προσποιούμουν ότι ήμουν ένας από αυτούς τους κωφούς ή θα έπρεπε; ' Χάραξε τα κυβερνητικά μάτια ολόκληρου πλήθους σε πραγματικό χρόνο για να το επιτύχει, και όταν απέτυχε, ήταν σε θέση να αλλάξει τις αναμνήσεις για να σβήσει όλα τα ίχνη της ύπαρξής του. Το ταλέντο αυτού του Laughing Man ήταν τόσο εντυπωσιακό που ο Τμήμα 9 προσπάθησε αργότερα να τον προσλάβει μόλις διαπίστωσαν το πού βρίσκεται.
Η απαγωγή Serano Genomics έγινε εύκολα η πιο περίφημη υπόθεση εταιρικής τρομοκρατίας στην Ιαπωνία μετά τον 4ο Παγκόσμιο Πόλεμο. Το Laughing Man κέρδισε τη λατρεία της δημοτικότητας και το σύμβολό του διαδόθηκε στο Διαδίκτυο ως meme. Μετά από απαγωγές ακολούθησε ένα ξεφάντωμα εταιρικού εκβιασμού και βανδαλισμού γκράφιτι με το σύμβολο του γέλιου ανθρώπου και ακόμη και έξι χρόνια αργότερα, το όνομα εξακολουθούσε να αναφέρεται σε πολλά εγκλήματα. Αλλά μόλις 39 άτομα προσπάθησαν ταυτόχρονα να δολοφονήσουν τον Γενικό Γραμματέα Daido χρησιμοποιώντας το όνομα του Laughing Man, το τμήμα 9 συμμετείχε στην υπόθεση. Θεωρήθηκε ότι ο Γέλιος είχε χάσει τα φαντάσματα των 39 ατόμων για να πραγματοποιήσει τη δολοφονία, και αυτό είπε η αστυνομία στο κοινό ότι είχε συμβεί.
Τελικά, ο δήμαρχος εντόπισε τον «πραγματικό» γέλιο και έμαθε την αλήθεια πίσω από την ταυτότητά του - όσο το δυνατόν περισσότερη αλήθεια, δηλαδή. Το άτομο πίσω από την αρχική υπόθεση Serano Genomics ήταν ένας άντρας με το όνομα Aoi. Ήταν ένας παθιασμένος φοιτητής του πανεπιστημίου τη στιγμή που απήγαγε τον Serano, και στην πραγματικότητα, αυτή η απαγωγή μοιάζει περισσότερο με αρκετές ημέρες συζητήσεων σχετικά με την ηθική της θεραπείας με μικρομάχου μεταξύ των δύο στα δείπνα, αν και με τον Aoi χρησιμοποίησε πειρατεία για να κρύψει την ταυτότητά του από το Serano. Αναζήτησε απαντήσεις, αλλά περισσότερο από αυτό προσπάθησε να αποτρέψει τη νομιμοποίηση όλων των πλαστών στον κόσμο.
Όπως αποδεικνύεται, ο Aoi είχε προσβληθεί από σκλήρυνση στον κυβερνοχώρο. Δυσαρεστημένος με την κακή απόδοση της θεραπείας με μικρομαχίες, μπήκε στο κάτω μέρος του Διαδικτύου για απαντήσεις - όποιος απαντήσεις - και σκόνταψα σε ένα σκοτεινό μυστικό. Αρκετές εταιρείες μικρομαχίας όπως η Serano Genomics είχαν συνωμοτήσει με την ιαπωνική κυβέρνηση για να καταστείλουν τις γνώσεις για το φθηνό εμβόλιο Morai για σκλήρυνση στον εγκέφαλο του εγκεφάλου, προκειμένου να συνεχίσουν να κερδίζουν χρήματα από τη θεραπεία με μικρομαχίες. Το πιο αηδιαστικό από όλα, παρόλο που η κυβέρνηση αρνήθηκε την έγκριση του εμβολίου για γενική διανομή, εγκρίθηκε κρυφά ως φάρμακο κλινικής δοκιμής βάσει αμοιβής, για χρήση από «συγκεκριμένους ασθενείς». Η επίσημη θέση ήταν ότι δεν υπήρχαν ασθενείς που έλαβαν το εμβόλιο, αλλά πίσω από κλειστές πόρτες, δόθηκε σε διασημότητες, κυβερνητικούς αξιωματούχους και άλλα ελίτ μέλη της κοινωνίας. Ήξεραν ότι κατά τη διάρκεια του εμβολίου λειτούργησε.
Μόλις ο Aoi το κατάλαβε όλα αυτά, δεν μπορούσε να αφήσει την αδικία να συνεχίσει να φρενάρει. Γι 'αυτό έγινε ο Γελώντας Άνθρωπος. Όπως είπε στον ταγματάρχη, «Όσον αφορά τον κυβερνοχώρο, είμαι σχεδόν το λαμπρό παράδειγμα ενός αγόρι αφίσας. Έτσι θα νομίζατε ότι θα ένιωθα τρομοκρατημένο να προσβάλλω τη σκλήρυνση στον κυβερνοχώρο. Θα σας πω, ήταν ένα απλό ταχυδρομείο που έπεσα στο δίχτυ που ξεκίνησε αυτό το όλο πράγμα. Αυτό που βρήκα ήταν ένα έγγραφο εκβιασμού που πιθανώς είχε σταλεί στη Serano Genomics. Ήταν εξοπλισμένο με μια διατριβή που ήταν μια συγκριτική μελέτη της ανεπάρκειας των μικρομαρκινών Serano έναντι της αποτελεσματικότητας του εμβολίου Murai.
... Για τον Άοι δεν ήταν ο μόνος γέλιος. Δεν ήταν καν ο πρώτος.
Το συγκρότημα Laughing Man Stand Alone
Το μεγαλύτερο όπλο του Laughing Man ήταν ότι δεν ήταν ποτέ πραγματικός. Είναι ο λόγος για τον οποίο ο βετεράνος Τμήμα 9 ξόδεψε μεγάλο μέρος Ghost in the Shell: Συγκρότημα Stand Alone νιώθοντας ότι κυνηγούσαν φαντάσματα - ήταν περισσότερο φαινόμενο από τον άνθρωπο. Ο Aoi μπορεί να ήταν υπεύθυνος για το περιστατικό που έφερε τον Γέλιο στον άνθρωπο στην εθνική συνείδηση, αλλά δεν ήταν ο πραγματικός δημιουργός του φαινομένου. Στο Διαδίκτυο, κάποιος άλλος είχε εγκαταλείψει το αρχείο εκβιασμού που βρήκε ο Aoi που τον ενέπνευσε να ενεργήσει. Αυτό το άτομο θα μπορούσε να ήταν ο «πραγματικός» γέλιο, το πρώτο άτομο που προσπάθησε να αναλάβει τις διεφθαρμένες ελίτ για το εμβόλιο Murai .... ή αυτό το άτομο θα μπορούσε να έχει λάβει το αρχείο εκβιασμού από κάποιον άλλο σε ένα ατελείωτο παιχνίδι τηλεφώνου χωρίς αληθινό δημιουργό.
Ακόμα και το σύμβολο του γέλιου άνδρα δεν ανήκε μοναδικά στον Aoi. Αποκάλυψε ότι το σχέδιό του ήταν εμπνευσμένο από το λογότυπο της εταιρείας Starchild Coffee, η οποία εμπνεύστηκε από την πραγματική εταιρεία Starbucks Coffee. Το απόσπασμα από το σύμβολο του Laughing Man - «Σκέφτηκα ότι θα έκανα, θα προσποιούμουν ότι ήμουν ένας από αυτούς τους κωφούς ή θα έπρεπε;» - προέρχεται από το Κεφάλαιο 25 του J.D. Salinger's Το Catcher in the Rye , αλλά με 'ή θα έπρεπε;' προστέθηκε στο τέλος. Ο Aoi είχε μια γοητεία με το έργο του Salinger, και παρόμοια με τον πρωταγωνιστή του Το Catcher in the Rye , απεχθάνονται τα «ψεύτικα» του κόσμου. Το Laughing Man moniker προέρχεται από το διήγημα του Salinger, «The Laughing Man», αν και αυτό δεν ήταν ποτέ ένα όνομα που επέλεξε ο Aoi για τον εαυτό του, αλλά ένα από τα μέσα ενημέρωσης τον επιτέθηκε με βάση τη χρήση ενός αποσπάσματος Salinger. Δεν υπήρχε πρωτότυπο σύμβολο, όπως δεν υπήρχε πρωτότυπος γέλιο άντρας που μπορούσε να βρει η Aoi.
Ο Αόι δεν ήταν ο πρώτος άνθρωπος γέλιου και ούτε ο τελευταίος . Η φημισμένη ποπ κουλτούρα του Laughing Man τον κυνηγούσε γιατί μετέτρεψε το σύμβολο της δικαιοσύνης σε ένα που δεν ήταν πλέον μοναδικό ή αληθινό. Είπε στον Ταγματάρχη ότι ο Γελώντας Άνθρωπος έγινε, «Απορροφάται από τη συνειδητή κακία ενός τρίτου που δεν έχει κίνητρο». Αλλά και στη θέληση κάποιου που είχε ένα.
Η διεφθαρμένη αστυνομία στην ιαπωνική κυβέρνηση - με επικεφαλής τον Γενικό Γραμματέα Kaoru Yakushima - μετέτρεψε το πρόσωπο του Laughing Man προς όφελός τους. Πραγματοποίησαν πράξεις σαμποτάζ εταιρειών και χειραγώγησαν τις τιμές των μετοχών χρησιμοποιώντας το όνομα του Laughing Man, κλέβοντας χρήματα από άλλες εταιρείες για να ενισχύσουν τα περιθώρια κέρδους τους. Το έκαναν παρόλο που είχαν ήδη κερδίσει ένα σημαντικό ποσό αποκρύβοντας την ύπαρξη του εμβολίου Murai για να διαιωνίσουν τη θεραπεία με μικρομαχίες. Η αξιοσημείωτη χρήση του συμβόλου του Laughing Man παραπέμπει την υποψία από την παράνομη δραστηριότητά τους, ξεγελώντας το κοινό για να πιστέψει ότι ο Laughing Man ήταν πίσω από όλα αυτά.
Ο Aoi απελπισμένος με αυτή τη σειρά των γεγονότων. Η διαφθορά που προσπάθησε να αμφισβητήσει τον είχε νικήσει και ένιωθε αβοήθητος να κάνει τίποτα εκτός από την αποχώρηση από την κοινωνία. «Το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να γίνω κωφός και να αποτρέψω τα μάτια μου από όλα αυτά», είπε στον Ταγματάρχη. Εκτός από την απαγωγή του Σεράνο, οι εγκληματικές πράξεις που αποδίδονται στο Laughing Man είτε διαπράχθηκαν από ανεξάρτητα μέρη με τα δικά τους κίνητρα είτε από την καμπίνα του Yakushima - δεν Ωω. Οι 39 επίδοξοι δολοφόνοι που έφεραν την υπόθεση του Laughing Man στην Ενότητα 9 αρχικά, στην πραγματικότητα, δεν έδειξαν σημάδια ότι έχουν πειραματιστεί, παρά τους ισχυρισμούς της αστυνομίας για το αντίθετο. Φαινόταν ότι δεν εξαναγκάστηκαν καθόλου στη δολοφονία. Προσπάθησαν να σκοτώσουν τον Ντάιντο από μια ειλικρινή πίστη στον αγώνα του Γέλιου Ανθρώπου για δικαιοσύνη.
Μόλις ο Ταγματάρχης έμαθε την πλήρη αλήθεια από τον Αόι, έγινε ο ίδιος ο Γέλιος σε ένα σχέδιο να απαγάγει τον Σεράνο για δεύτερη φορά και να σύρει την καμπάνα της Γιακουσίμα στο φως της ημέρας. Ο Serano δεν ήταν απλώς στόχος στο σχέδιο, όχι όμως αυτή τη φορά - είχε χρησιμοποιηθεί ως πιόνι από το ίδιο το cabal και ήταν πάντα συμπαθητικός με τα κίνητρα του Aoi. Είχε τεθεί σε ανεπίσημη κατ 'οίκον κράτηση από την πρώτη απαγωγή για να τον εμποδίσει να αποκαλύψει την αλήθεια του εμβολίου Murai στο κοινό. «Δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία, οπότε θα είναι δύσκολη δουλειά να κατηγορούμε τον [Yakushima]», δήλωσε ο Σεράνο στον Ταγματάρχη. 'Αλλά θα γίνω αντιγράφος γιατί θέλω να τον κατεβάσω.' Η καμπίνα του Yakushima, οι 39 δολοφόνοι, ο Aoi, ο Ταγματάρχης και τώρα ο Serano - όλοι έγιναν ο Γέλιος για τα δικά τους κίνητρα.
Στην τελική συνομιλία μεταξύ ο δήμαρχος και Aoi, εξέφρασε την έκπληξή του για αυτά τα στοιχεία ότι αντίγραφα θα μπορούσαν να παραχθούν παρά την απουσία πρωτότυπου. Ο πρωτότυπος Laughing Man ίσως ποτέ δεν υπήρχε και ακόμη και ο Aoi είχε αποσυρθεί από την κοινωνία με ήττα, αλλά αντίγραφα συνέχισαν να διαιωνίζονται χωρίς ένα πρωτότυπο από το οποίο θα μπορούσαν να διαμορφωθούν. Ρώτησε τη Διοίκηση τι θα ονόμαζε αυτό το φαινόμενο.
Απλώς απάντησε, «Θα ήταν αυτόνομο συγκρότημα».
