Ως τιμώμενος το 2015 στο Hall of Fame Award Will Eisner, ο συγγραφέας του μπεστ σέλερ κόμικ όλων των εποχών στα Ρεκόρ Γκίνες και ο άνθρωπος που είναι υπεύθυνος για τη συγγραφή περισσότερων ιστοριών X-Men και τη δημιουργία περισσότερων μεταλλαγμένων χαρακτήρων από οποιονδήποτε άλλον, ο Chris Claremont απολαμβάνει μια μοναδική θέση στο X-canon. Και παρόλο που το έργο του έχει αναλυθεί διεξοδικά και έχει εμπνεύσει αμέτρητα sequels και spin-offs, ο Claremont μπορεί ακόμα να κάνει εκπληκτικές αποκαλύψεις κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων.
Όταν η ξανθιά έγινε μωβ
Ίσως η δημιουργία του Claremont που έχει υποστεί τις περισσότερες μεταλλάξεις είναι η Elisabeth 'Betsy' Braddock, γνωστή στους περισσότερους θαυμαστές ως Psylocke, αλλά επί του παρόντος αναλαμβάνει το ρόλο του Captain Britian. Ενώ εργαζόταν στα αμερικανικά γραφεία της Marvel στη δεκαετία του 1970, ο Claremont είχε την ευκαιρία να γράψει την αποκλειστική σειρά της Marvel στο Ηνωμένο Βασίλειο Λοχαγός Βρετανός κατά την έναρξη του χαρακτήρα? Ο Claremont είχε δηλώσει προηγουμένως ότι του ζητήθηκε να έχει Βρετανούς γονείς. Ο Αμερικανός καλλιτέχνης Herb Trimpe, ο οποίος έτυχε να ζούσε στην Αγγλία εκείνη την εποχή, προσχώρησε στην Claremont στον τίτλο.
Έκανε το ντεμπούτο του τον Δεκέμβριο του 1976 Καπετάνιος Βρετανία #8, μια δημοσίευση του βρετανικού αποτυπώματος της Marvel, Marvel UK, οι αναγνώστες γνώρισαν την Betsy ως δίδυμη αδερφή του Brian Braddock, του πρόσφατα δημιουργημένου Captain Britain. Είναι πιλότος αεροπλάνου (πιθανώς εμπνευσμένη από τη μητέρα του Claremont, η οποία διατήρησε το πάθος της για την αεροπορία για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της) με ξανθά μαλλιά και χωρίς υπερδυνάμεις. Για όλες τις εμφανίσεις, φαίνεται να είναι ένα τυπικό δεύτερο μέλος του καστ, κάποιος που θα βοηθήσει να αναδείξει τον Brian Braddock ως χαρακτήρα και ίσως να προσφέρει στον ήρωα μερικά ταξίδια με το αεροπλάνο της, αν το απαιτούσε η πλοκή.
Η Betsy θα έκανε την πρώτη της εμφάνιση στο εξώφυλλο τον Δεκέμβριο του 1976 Καπετάνιος Βρετανία #10 (οι τίτλοι του Ηνωμένου Βασιλείου κυκλοφόρησαν περισσότερες από μία φορά το μήνα), με πιο σκούρα καστανά μαλλιά και υπό τον έλεγχο του μυαλού της κακιάς Dr. Synne, αποφασισμένη να σκοτώσει τον αδερφό της. Λόγω δημιουργικών διαφορών με τον μοντέρ, ο Claremont δεν άντεξε πολύ περισσότερο στη σειρά, αντικαταστάθηκε μόνο λίγα τεύχη αργότερα από τον Gary Friedrich.
Ο χαρακτήρας της Betsy Braddock παρασύρθηκε στο παρασκήνιο, αλλά αργότερα θα λάβει μια σημαντική ανανέωση, χάρη στον συγγραφέα Alan Moore και τον καλλιτέχνη Alan Davis στις σελίδες της σειράς Marvel UK Τολμηροί το 1983, επαναδιατυπώνοντάς την ως μοντέλο μόδας με πανκ βαμμένα μωβ μαλλιά. Μια πιο συγκλονιστική αποκάλυψη θα ήταν η εγκαθίδρυση των ψυχικών δυνάμεων της Betsy. 'Psychic' όπως στην ικανότητα να βλέπεις σύντομες λάμψεις του μέλλοντος, όχι απαραίτητα στην ικανότητα ανάγνωσης μυαλών.
Ο Captain Britain θα ανακάλυπτε ότι η αδερφή του Betsy εργαζόταν κρυφά ως πράκτορας της S.T.R.I.K.E, μιας βρετανικής υπηρεσίας κατασκοπείας επιφορτισμένης με την προστασία του κοινού από απειλές πέρα από το πεδίο των παραδοσιακών υπηρεσιών πληροφοριών. Η Μπέτσι ανέπτυξε μεγαλύτερο ρόλο στις ιστορίες του Captain Britain που προχωρούσαν, καθώς τα σεναριακά καθήκοντα μεταβαίνονταν από τον Άλαν Μουρ στον Τζέιμι Ντελάνο και τελικά τον Άλαν Ντέιβις, αναλαμβάνοντας το διπλό καθήκον ως συγγραφέας και καλλιτέχνης. Τις τελευταίες ημέρες των περιπετειών του Captain Britain's Marvel UK, η Betsy υιοθέτησε για λίγο το ρόλο του Captain Britain και τυφλώθηκε σε μια μάχη με τον κακόβουλο Slaymaster.
Ο Psylocke φτάνει στις ΗΠΑ
Ακολουθώντας αυτή την ιστορία, ο Chris Claremont (τώρα ο συγγραφέας με τις περισσότερες πωλήσεις σε κόμικ και ο συγγραφέας μερικών X Men τίτλοι spin-off) επανέλαβαν την εξουσία πάνω στον χαρακτήρα. Το 1986 Νέοι μεταλλαγμένοι Ετήσιο #3, η Betsy Braddock έκανε το ντεμπούτο της στα αμερικανικά κόμικ. Η Claremont αγκάλιασε τις αλλαγές που καθιέρωσαν οι μεταγενέστεροι συγγραφείς, φτάνοντας στο σημείο να κάνουν τις δυνάμεις της Betsy ρητά τηλεπαθητικές και να υιοθετήσει το όνομα του υπερήρωα Psylocke.
Μαζί με τον καλλιτέχνη Alan Davis για το Νέοι μεταλλαγμένοι Ετήσια, ο Claremont αποκαλύπτει ότι το όραμα του Psylocke έχει αποκατασταθεί από τους κακούς Mojo και Spiral. Το σχέδιο τους περιλαμβάνει την Psylocke να κατασκοπεύει το σχολείο του Charles Xavier, αλλά τελικά σώζεται από τις κοινές δυνάμεις των New Mutants και των X-Men. Σύντομα γίνεται μέλος των X-Men και φαίνεται να μοιράζεται ένα ρομαντικό ενδιαφέρον για τον έφηβο New Mutant Doug Ramsey. (Μια κουβέντα ξεχασμένη με τα χρόνια.)
Η Psylocke θα γινόταν ο τηλεπαθής των X-Men, υιοθετώντας τελικά μια στολή με μανδύα και πανοπλία σχεδιασμένη από τον Marc Silvestri (τονίζοντας τον ρόλο της Psylocke ως ήρωα που χρειάζεται προστασία από φυσικές απειλές, ενώ χρησιμοποιεί τις τηλεπαθητικές της δυνάμεις για να μπερδέψει και να μπερδέψει τους εχθρούς της .) Ο Claremont θα αναγνώριζε τις λιγότερο γνωστές προγνωστικές δυνάμεις του Psylocke Uncanny X-Men #250, όταν λαμβάνει ένα όραμα για τον θάνατο της ομάδας αν παραμείνουν στην αυστραλιανή βάση τους. Αντιδρά εξαναγκάζοντας τους X-Men να εισέλθουν στο μυστικιστικό Siege Perilous, το οποίο σβήνει τις αναμνήσεις τους και δίνει στα μέλη της ομάδας νέα ξεκινήματα σε όλο τον κόσμο.
Η ιστορία 'Acts of Vengeance' του 1989 είχε έναν αμνησιακό Psylocke που απήχθη από το χέρι και υιοθετήθηκε από τον κακό του Iron Man, Mandarin, ως τον αρχι δολοφόνο του. Ενώ η αρχική ιστορία της Claremont έδειξε ότι το χέρι προσέλαβε ξανά τη Mojo και τη Spiral για να αλλάξει το μυαλό και την εμφάνισή της (κάνοντάς την πιο κατάλληλη εκπρόσωπο στον υπόκοσμο του Χονγκ Κονγκ), μια αναδρομική εξήγηση από τον συγγραφέα Fabian Nicieza αποκάλυψε ότι η αλλοιωμένη εμφάνισή της ήταν προϊόν σώματος- ανταλλαγή μεταξύ του Psylocke και του Ιάπωνα δολοφόνου Kwannon. Ανεξάρτητα από αυτό, αυτή η επανάληψη του Psylocke, του δολοφόνου νίντζα με ένα «ψυχικό μαχαίρι», έγινε αγαπημένη των θαυμαστών. Η ερμηνεία του Psylocke από την Olivia Munn το 2016 X-Men: Apocalypse άντλησε σε μεγάλο βαθμό από αυτή την εποχή.
«Αιματηρή» Μπες Μπράντοκ
Για έναν χαρακτήρα που έχει βιώσει πολλές αλλαγές στην mainstream συνέχεια (συμπεριλαμβανομένων νέων δυνάμεων τηλεμεταφοράς σκιών μυστικιστικής προέλευσης, ανταλλαγή εκτός πάνελ με τις ικανότητες της Jean Grey και τελική επιστροφή στο αρχικό της σώμα), δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ενσαρκώσεις εναλλακτικής πραγματικότητας Η Betsy Braddock μπορεί επίσης να διαφέρει πολύ. Μια περίεργη Betsy doppelgänger υπήρξε στη συνέχεια της Marvel μέχρι το έτος 2000, αλλά ο δημιουργός της ήταν τόσο λεπτός στο να εδραιώσει αυτό το γεγονός, που παραμένει σχεδόν άγνωστο.
Όταν συζητάμε τις ιδιοτροπίες των ρομάντζων των X-Men με το κανάλι YouTube Near Mint Condition , ο Chris Claremont έριξε ανέμελα μια βόμβα όταν συζητούσε για τις ρομαντικές εμπλοκές του Nightcrawler:
Αλλά το θέμα με τον Nightcrawler είναι ότι μπορεί να έρχεται σε πλήρη σύγκρουση. Εννοώ τη γυναίκα που αγαπά, την Amanda Sefton, τι είναι αυτή; Είναι μια μάγισσα δαίμονας, αλλά είναι ήρωας εκτός από το πρόβλημα. Δεν είναι το μόνο άτομο που αγαπά. Επειδή πριν από χρόνια παρουσίασα την Bloody Bess, την οποία υποθέτω ότι θα μπορούσατε να την αποκαλέσετε την Betsy Braddock του «Earth One». [Μια αναφορά στην ορολογία της DC Comics για εναλλακτικές πραγματικότητες.] Αλλά το πιο σημαντικό είναι μια πέτρινη, ψυχωτική δολοφόνος.
Αλλά ο Nightcrawler την αγαπά με το ίδιο πάθος όπως την Amanda. Μιλήστε για μια σύγκρουση. Τι κάνεις αν… όταν έγραφα όλη αυτή την κατάσταση, η Amanda βρισκόταν στον Παράδεισο υπερασπιζόμενη τις δυνάμεις του καλού ενάντια στις δυνάμεις του κακού, οπότε άφησε ένα άνοιγμα για τον Bess. Αλλά πώς, εννοώ ότι αυτό είναι κάτι με το οποίο έπαιξα, στο δικό μου Nightcrawler σειρά... Τι κάνεις αν βρεις ένα άτομο που αγαπάς και είναι ψυχωτική δολοφόνος; Θα κάνει πράγματα ήρωες κάθε τόσο, αλλά στο υπόβαθρο, είναι τρελή.
Ο Bloody Bess, που παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια της ανανέωσης των τίτλων των X-Men το 2000 'Revolution', είναι μέλος των Crimson Pirates, μιας φυλής επικίνδυνων μισθοφόρων. Οι Crimson Pirates δεν έχουν λάβει ακόμη μια ολοκληρωμένη ιστορία προέλευσης, αλλά η άγρια ποικιλία των σχεδίων των χαρακτήρων τους υπονοεί ότι τα μέλη προέρχονται από εναλλακτικές πραγματικότητες.
Ο Bloody Bess έκανε το ντεμπούτο του με τους υπόλοιπους Crimson Pirates τον Σεπτέμβριο του 2000 Uncanny X-Men #384, γραμμένο από τον Claremont και μολύβι του Adam Kubert. Σε συνεργασία με τους Γότθους, μια άλλη νέα ομάδα κακοποιών που παρουσιάστηκαν με ελάχιστη ιστορία, οι Πειρατές εκβίασαν έναν Ρώσο πολιτικό για να απελευθερώσουν τον Tullamore Voge, έναν εξωγήινο σκλάβο και περιστασιακό εχθρό των X-Men. Η Bloody Bess, ένας από τους φαινομενικά δεκάδες χαρακτήρες που εμφανίζονται στο τόξο της ιστορίας, δεν έτυχε ιδιαίτερης προσοχής σε αυτά τα θέματα, αλλά οι τηλεπαθητικές ικανότητες που μοιράζεται με τον Psylocke καθιερώθηκαν. Η άγρια φύση της Bloody Bess απηχεί επίσης μια επαναλαμβανόμενη ιδέα στις ιστορίες της Claremont, ότι η κομψή βρετανική ανατροφή της Psylocke κρύβει την αγάπη της για τον κίνδυνο και τον ενθουσιασμό.
Ο Claremont θα αναζωογονούσε τους Bloody Bess and the Crimson Pirates για το 2014 Nightcrawler σόλο σειρά, μαζί με τον καλλιτέχνη Todd Nauck. Προσλαμβανόμενοι ξανά από τον Tullamore Voge (μια σκοτεινή φιγούρα στα κόμικ, αλλά ένας Claremont υπαινίχθηκε ότι είχε δεσμούς με τα πάντα, από το Hellfire Club μέχρι την πραγματικότητα Days of Future Past), οι Πειρατές προσλήφθηκαν για να απαγάγουν τον Ziggy Karst, έναν ισχυρό μεταλλαγμένο που προφητεύτηκε ότι είχε μια τεράστια επιρροή στα μελλοντικά γεγονότα. Το Nightcrawler σκόνταψε στους Πειρατές ενώ έψαχνε επίσης για τον Ziggy Karst και σύντομα πέταξαν σπίθες μεταξύ του Nightcrawler και του Bloody Bess. Οι δυο τους απόλαυσαν ακόμη και μια καυγά με το σπαθί που προμήνυε τον εκκολαπτόμενο ρομαντισμό τους.
Μια άλλη ιστορία θα είχε τους Bloody Bess και Nightcrawler να ενωθούν ενάντια στον Shadow King, και στην πορεία, ο Claremont θα έδειχνε ότι ο Nightcrawler όντως αναγνωρίζει τον Bloody Bess από κάπου, απλά δεν μπορεί να πει πού. ο Nightcrawler Η σειρά θα τελείωνε με τον Nightcrawler να διχάζεται ανάμεσα στα συναισθήματά του για την Amanda Sefton και την Bloody Bess, μια πιθανή σχέση που αγνοήθηκε από τους επόμενους δημιουργούς.
Είναι ενδιαφέρον ότι η Nightcrawler δεν φαινόταν ποτέ να έχει ρομαντικό ενδιαφέρον για το Psylocke της mainstream συνέχειας, οπότε είναι διασκεδαστικό που το 'κακό δίδυμο' της θα ενέπνεε μια τέτοια συντριβή. Και η ιδέα ότι ο Nightcrawler δεν μπορεί να τοποθετήσει το πρόσωπο του Psylocke/Bloody Bess απαιτεί πράγματι κάποια καλή θέληση από την πλευρά των αναγνωστών. Φυσικά, πολύ λίγοι καλλιτέχνες είναι σε θέση να αποδώσουν πραγματικά μοναδικά πρόσωπα για δεκάδες χαρακτήρες, επομένως ένα είδος «γενικού προσώπου» είναι τυπικό για καλλιτέχνες υπερήρωες που εργάζονται με προθεσμία. Αν η Nightcrawler δεν μπορεί να αναγνωρίσει το πρόσωπό της, δεν είναι περίεργο που ούτε οι θαυμαστές μπορούσαν να το κάνουν. Επίσης, για να είμαστε δίκαιοι, οι περισσότερες από τις αλληλεπιδράσεις του Nightcrawler με την κυρίαρχη Psylocke σε αυτό το σημείο συνέβησαν όταν βρισκόταν στο σώμα του Kwannon, οπότε ίσως απλά να είχε ξεχάσει το αρχικό πρόσωπο του Psylocke.
Αν μη τι άλλο, αυτή η αποκάλυψη υπογραμμίζει τον πλούτο του υλικού που εξακολουθεί να περιμένει να εξορυχθεί από το τεράστιο αρχείο ιστοριών του Claremont. Μια εναλλακτική πραγματικότητα που κρύβεται ο Psylocke κάτω από τη μύτη όλων για πάνω από είκοσι χρόνια; Ούτε μια υποσημείωση στα Wikis των θαυμαστών; Και ένα πιθανό ειδύλλιο ανάμεσα σε δύο αγαπημένους από τους θαυμαστές X-Men; Σε ένα πολυσύμπαν, όλα είναι πιθανά.
