- Τα καταστήματα κόμικς της Νέας Υόρκης

ΤΑ ΒΑΣΙΛΙΑ ΤΗΣ ΝΕΑΣ ΥΌΡΚΗΣ: ΤΑ ΚΑΤΟΙΚΙΑ ΒΙΒΛΙΟΥ ΑΠΟΘΗΚΕΥΣΕΩΝ ΤΗΣ ΝΕΑ ΥΟΡΚΗΣ

«Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη είναι ό, τι λένε

Και όλα σε ένα τέταρτο έως τρία '

---- Huey Lewis and The News

avery mephistopheles stout

Ναι, θυμάμαι κάθε μικρό πράγμα σαν να συνέβη μόνο χθες. Η πρώτη μου επίσκεψη σε ένα κατάστημα κόμικς ήταν μια από τις πιο ισχυρές και απίστευτες εμπειρίες της ζωής μου. Μερικοί από εσάς ίσως να μην συνειδητοποιήσετε πόσο σημαντικός είναι ο ρόλος της έναρξης και της περιπέτειας να πάρετε τα κόμικς σας από ένα ειδικό κατάστημα - είναι εκπληκτικό πόσα θεωρούμε δεδομένα τα πιο γλυκά πράγματα στη ζωή - αλλά εγώ, πάντα κοίταξα μπροστά να δω τι θαύματα με περιμένουν εκεί. Ανάμεσα σε λίγα άλλα γεγονότα, αυτή η πρώτη επίσκεψη πυροδότησε πραγματικά τη φαντασία μου και μου έκανε τόσο εντυπωσιακή εντύπωση ως νεαρός που είμαι θετικός, είναι μεγάλο μέρος του λόγου που εξακολουθώ να διαβάζω και να γράφω για κόμικς μετά από όλα αυτά τα χρόνια.

Για μένα, όλα ξεκίνησαν τυχαία σε ένα κρύο, αργά το Σάββατο απόγευμα τον Μάρτιο του 1983, όταν ήμουν απλώς ένα νεαρό αγόρι καθολικής σχολής από το Τζέρσεϊ Σίτι που έκανε το πρώτο του ταξίδι στο Greenwich Village της Νέας Υόρκης. Συνοδεύτηκα από έναν παλαιότερο ξάδελφο με τον οποίο είχα μια τεταμένη σχέση από τη γέννησή μου. Αφού δεν κατάφερα να βρω αυτό το ανόητο κερί Garfield καινοτομίας που με έκανε να θέλω να πάω σε αυτό το ταξίδι στην αρχή, έμεινα κολλημένος περπατώντας με τον ξάδερφό μου καθώς περιπλανηθήκαμε στους γειτονικούς δρόμους της περιοχής ψάχνοντας για ό, τι της ενδιέφερε. όταν είδα το όνομα σε μια πινακίδα που άρπαξε αμέσως την περιέργειά μου: «Batcave».

«Περίμενε», είπα στον ξάδερφό μου. Γρήγορα μου φάνηκε ότι η πινακίδα προοριζόταν για ένα μόλις αισθητό κατάστημα στο υπόγειο αυτού του συγκεκριμένου κτηρίου. Καθώς κοίταξα κάτω από τα δύο παράθυρα τους, μπορούσα να δω μια εκθαμβωτική όαση στα μάτια μου. Περπατούσα κάτω από αυτά τα βρώμικα σκαλοπάτια και άνοιξα γρήγορα αυτή την τρελή πόρτα, και τα μάτια μου διευρύνθηκαν καθώς μια ήσυχη απόλαυση με κατέλαβε. Το βρώμικο μέρος ήταν παγωμένο κρύο, μύριζε σαν παλιές εφημερίδες και το εσωτερικό ήταν πολύ στενό για να χωρέσει περισσότερα από οκτώ άτομα, αλλά αυτό που είδα ήταν κάτι που δεν είχα ξαναδεί: ένα αληθινό κατάστημα κόμικς. Δεν ήμουν ποτέ πιο απαισιόδοξος με απόλυτη ευδαιμονία.

Όταν μπήκατε στο Batcave, αντιμετωπίσατε όλες τις νέες κυκλοφορίες. Με εντυπωσίασε αμέσως η δροσερή αγριότητα στο εξώφυλλο του 'Uncanny X-Men' # 170 από τον Paul Smith και την τρομερή κατάσταση των Lando και Luke στο 'Star Wars' # 72 του Marvel. Αντίγραφα ήταν επίσης τα «Blip» και «Defenders». Όταν κοίταξα τριγύρω, μπορούσα να δω σειρές κάδων με οπίσθιες εκδόσεις διατεταγμένες με αλφαβητική σειρά. Χωρίς να ενδιαφέρομαι για αυτά τα τετράχρωμα θαύματα, ο μη πιστός ξάδελφος με άφησε μόνος μου στο κατάστημα για πάνω από μία ώρα. Δεν θα με νοιαζόταν αν δεν είχε επιστρέψει ποτέ από τους shenanigans της για να με πάρει. Ανακάλυψα τα πάντα για την αξία των εκδόσεων πίσω, των κόμικς και των κουτιών, του fandom και της άμεσης αγοράς που σας επέτρεψε να αγοράσετε τίτλους Marvel πολύ νωρίτερα από ό, τι θα μπορούσατε στο περίπτερο, με αυτά τα δροσερά λογότυπα Spidey head στο κουτί UPC. Πείστηκα ότι δεν υπήρχε πιο όμορφη διακόσμηση από βασικά κόμικ που κάλυπταν τους τοίχους για να το δουν όλοι. Λίγο ήξερα ότι ήταν απλώς η πρώτη αποστολή σε έναν εντελώς νέο κόσμο.

Μετά από αυτήν την πρώτη εμπειρία, σύντομα θα επέστρεφα, συχνά, συνοδευόμενος από οποιονδήποτε πρόθυμο ενήλικο συνοδό που θα μπορούσα να βρω, όπως η αγαπημένη μου θεία, ο μεγαλύτερος μισός αδελφός μου (που ζούσε στα κοντινά κοιτώνες της Νέας Υόρκης), η γιαγιά μου, η μαμά μου κ.λπ. .... Είπα ακόμη και σε όλους τους συμμαθητές μου στο St. Ann's Polish Grammar School για τις περιπέτειες μου στη Νέα Υόρκη και μοιράστηκα όλες τις «εισαγόμενες» αγορές μου για να διαβάσουν επίσης. Ήταν διαφορετικές στιγμές τότε, καθώς όλα τα παιδιά στην τάξη μου έπιασαν το σφάλμα ανάγνωσης κόμικς. Ήμουν ευλογημένος που βρισκόμουν σε ένα τέτοιο περιβάλλον.

Τώρα, πάνω από είκοσι πέντε χρόνια αργότερα, επιστρέφω στο Big Apple με σκοπό να επανεξετάσω και να γράψω για όλα τα αγαπημένα μου καταστήματα κόμικς στη Νέα Υόρκη. Δεν υπάρχει τίποτα που να ανεβάζει τα πνεύματα μου περισσότερο από το να βλέπω κόμικς στο Μανχάταν. Ευτυχώς, είναι πραγματικά μια όμορφη ανοιξιάτικη μέρα όταν ο αδερφός μου, στο δρόμο του προς την Chinatown, με πέφτει στη γωνία των Bleecker και Christopher. Κατά τη διάρκεια της μετάβασης στο κέντρο της πόλης, ενώ επισκέφτηκα αυτά τα έξι καταστήματα, θα περπατούσα πραγματικά κάπου μεταξύ τριών και τεσσάρων μιλίων. Καθώς ξεκινώ την πεζοπορία, σημειώνω ότι ένα από τα πράγματα που κάνουν τη Νέα Υόρκη απίστευτη είναι πώς η ατμόσφαιρα αλλάζει κάθε δυο τετράγωνα. Αυτή η συγκεκριμένη περιοχή ήταν γεμάτη με ενδιαφέροντα καταστήματα μουσικής όπου θα μπορούσατε να βρείτε τόνους υπέροχων, σπάνιων CD. υψηλής ποιότητας bootlegs και επιλογή βινυλίου από τα αγαπημένα σας, αλλά χάρη στο Διαδίκτυο και άλλες νομιμότητες, αυτά τα μέρη δεν είναι πλέον πια. Το Bleecker Street Records εξακολουθεί να είναι ισχυρό, και υπάρχει εδώ και πολύ καιρό που θυμάμαι. Περπατάω στιγμιαία για να δω τι νέες εισαγωγές μπορεί να έχουν.

Δεδομένου ότι δεν είμαι πολύ μακριά από την τοποθεσία που φιλοξένησε το Batcave, αποφασίζω να επανεξετάσω το σημείο της «θεϊκής φώτισης» μου. Ακριβώς έξω από την πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, η τοποθεσία στο 120 West 3rd (μεταξύ 6th Avenue και MacDougal) φαίνεται τώρα κενή και παραμελημένη, αλλά οι αναμνήσεις μου για αυτό είναι ακόμα αρκετά ζωντανές. Όταν συνήθιζα να έρχομαι το Σάββατο το απόγευμα, συνήθως βρίσκω τον Roger Wong ή τον Paul Steen πίσω από τον πάγκο. Αυτοί οι δύο τύποι ήταν απίστευτα καλοί και φιλόξενοι στην απάντηση στις ερωτήσεις μου ή με βοήθησαν να βρω οποιοδήποτε περίεργο πίσω ζήτημα, το οποίο για οποιονδήποτε λόγο ένιωσα ότι έπρεπε απεγνωσμένα να διαβάσω. Ήταν σε αυτό το κατάστημα που ανακάλυψα τα έργα των Neal Adams, John Byrne, Frank Miller, κλπ .... Εδώ είδα ένα αντίγραφο του 'Incredible Hulk' # 181 στον τοίχο όταν η τιμή των 30 $ μου φαινόταν να μου αρέσει 1000 $ . Ήταν εδώ που αγόρασα αυτό το «Hawkeye» # 1 που κάποτε δανείστηκα στην Carmina, μια τάξη σχολικής τάξης για την οποία δεν έκανα τίποτα, ενώ με εισήγαγε σε έναν θησαυρό - πάντα είχα κάτι για έντονες κυρίες. Κατά τη διάρκεια μιας σχολικής εβδομάδας, θα σκεφτόμουν μόνο τους τίτλους που ήθελα να διαβάσω και να εξοικονομήσω όσο περισσότερα χρήματα μπορούσα από την Κυριακή μου δουλειά στο κατάστημα του μπαμπά μου, την περιστασιακή συναυλία ακορντεόν ή από τις συμβουλές που έλαβα ως αγόρι βωμού σε μάζες κηδείας. Πάντα έπρεπε να δουλεύω για να αγοράσω τα κόμικ μου. Ως παιδί, φαντάστηκα ότι μια μέρα θα πήγαινα να σπουδάζω στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και να παίζω πιο συχνά στο Batcave, αλλά δυστυχώς κανένα από αυτά τα πράγματα δεν συνέβη καθώς το κατάστημα έπαψε να υπάρχει το 1986 όταν το κτίριο πωλήθηκε σε νέος ιδιοκτήτης.

Πολλά πράγματα έχουν αλλάξει γύρω από το West Village από την παιδική μου ηλικία. Δεν ευδοκιμεί με τη ζωή όπως το θυμήθηκα. Το μεγάλο κατάστημα του Sam Goody's που φιλοξένησε πολλές μεγάλες μουσικές υπογραφές στην Sixth Avenue κοντά στην Eighth Street δεν είναι πια. Θυμάμαι τα βακκίνια που έρχονται εδώ στο ποπ τους ύψος. Το παντοδύναμο Tower Records στο Broadway και Fourth έχει επίσης εξαφανιστεί. Η Eighth Street ήταν γεμάτη κυκλοφορία και καταστήματα. Όχι τόσο πολύ αργά το Σάββατο το πρωί, καθώς πολλά καταστήματα φαίνονται κλειστά. Σε αυτόν τον τελευταίο δρόμο υπήρχε ένα κατάστημα κόμικς με το όνομα Sleep Of Reason Comics και το απόλυτο μουσικό Beatle, το Revolver - και τα δύο φαίνεται να έχουν εξαφανιστεί. Καθώς περνάω από την οδό Sullivan, σημειώνω ότι η τοποθεσία που στέγαζε το Village Comics είναι πλέον ένα γραφείο ακινήτων. Αργότερα μου λένε ότι το Village Comics έκλεισε το 2007. Είναι πραγματικά κρίμα, καθώς ήταν ένα από τα κορυφαία καταστήματα κόμικς στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Τουλάχιστον ο Art Spiegelman το διακήρυξε ως το αγαπημένο του κατάστημα ειδικών στα κόμικ στις σελίδες του «Entertainment Weekly» (όλων των κουρελιών διασημοτήτων) όταν ήταν στην Bleecker Street. Θυμάμαι να συναντώ έναν διακριτικό συγγραφέα «X-Men», Scott Lobdell, δύο φορές. σκοντάφτει σε μη εξουσιοδοτημένα κουτιά γκαράζ του κ. Pink που έχουν υπογραφεί πραγματικά από τον ηθοποιό Steve Buscemi. ακόμα και βλέποντας την πορνοστάρ Christina Angel να κάνει μια υπογραφή εκεί Μιλήστε για την ποικιλομορφία. Είναι πολύ λυπηρό να βλέπεις αυτό το συγκεκριμένο κατάστημα να εξαφανίζεται, αφού ο ιδιοκτήτης, ο Joe, και οι γιοι του, έτρεχαν μια πολύ διασκεδαστική εγκατάσταση.

Ευτυχώς, καθώς περπατάω στην Eighth Street, περνώντας από την ταραχώδη πλατεία Cooper, για να φτάσω στο St. Mark's Comics, τα πράγματα αρχίζουν να αισθάνονται πολύ πιο οικεία. Μου αρέσει να βλέπω τα πολύ στενά πεζοδρόμια γεμάτα με κάθε είδους ενδιαφέροντα άτομα από το East Village. Ακριβώς απέναντι από το Mondo Kim's, μεταξύ 2ης και 3ης λεωφόρου, το St. Mark's Comics βρίσκεται στο 11 St. Mark's Place και στέκεται ως ένα από τα μεγαλύτερα καταστήματα κόμικς στο χαμηλότερο Μανχάταν. Από όσο γνωρίζω, είναι το μοναδικό κατάστημα κόμικς που επισκέφτηκε ποτέ ο Άλαν Μουρ ενώ ήταν σε ένα από τα σπάνια ταξίδια του στις πολιτείες στα μέσα της δεκαετίας του '80. Θυμάμαι ζωηρά ένα αξέχαστο εξώφυλλο 'Comics Journal' από τον καρδιά του Bob Fingerman, όπου απεικονίζει τον εαυτό του γυμνό μπροστά από το αμέσως αναγνωρίσιμο κατάστημα. Υπάρχει ακόμη και ένα επεισόδιο «Sex in the City» όπου η Carrie συνδέεται με έναν υπάλληλο του καταστήματος.

Το St Mark's Comics είναι ένας από τους καλύτερους προμηθευτές κόμικς στη Νέα Υόρκη. Το είχα ακούσει εδώ και χρόνια, αλλά σε ένα μέρος της πόλης που δεν το έκανα συχνά μέχρι να το ψάξω στις αρχές της δεκαετίας του 1990 μετά το σχολείο. Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του καταστήματος είναι ότι από την Τετάρτη έως το Σάββατο είναι ανοιχτά έως τις 1:00 π.μ. Όταν η ζωή ήταν πιο έντονη για μένα και δεν είχα χρόνο να αγοράσω κόμικς κατά τις ώρες της ημέρας, μια γρήγορη διαδρομή μέσω της σήραγγας της Ολλανδίας πηγαίνω εκεί μέσα σε λίγα λεπτά για να πάρω τα τελευταία βιβλία. Πάντα έπασχα από αϋπνία και λατρεύω το γεγονός ότι τα St. Comics και η Νέα Υόρκη δεν έχουν χρόνο να κοιμηθούν.

Ο διευθυντής του St. Mark, Mitch, λέει στον Pop !, «Αν έχετε επισκεφθεί τη Νέα Υόρκη αλλά δεν έχετε επισκεφτεί το East Village, δεν έχετε επισκεφθεί τη Νέα Υόρκη». Έχει δίκιο. Η 42nd Street είναι ωραία, επικαλυμμένη με ζάχαρη και τουριστική, αλλά υπάρχει κάτι πιο αυθεντικό και ζωντανό σχετικά με την ποικιλομορφία και τη ζωτικότητα της περιοχής στην οποία βρίσκονται τα κόμικς του Αγίου Μάρκου. Καθώς μπαίνετε στο κατάστημα και ελέγχετε την τσάντα σας, θα βρείτε όλα τα νέα βιβλία που εμφανίζονται όμορφα στην αριστερή σας πλευρά, ενώ στη δεξιά και προς τα πίσω είναι μια από τις καλύτερες συλλογές χαρτόδετου χαρτιού και σκληρού εξώφυλλου που Που έχω δει ποτέ. Με τα χρόνια, ήταν το κατάστημα στο οποίο έχω πάει για σπάνιες εισαγωγές από το Titan και το Knockabout - πήρα εδώ τα αντίγραφα των «Zenith» (από τον Grant Morrison) και «Jeff Hawke» (Syd Jordan). Η περιοχή με τα πίσω ζητήματα στο πίσω μέρος είναι το σημείο σε αυτό το κατάστημα όπου έχω περάσει και απολαμβάνω τον περισσότερο χρόνο. Φαίνεται λίγο περιορισμένο, αλλά έχετε περισσότερο από αρκετό χώρο για να περάσετε άνετα ώρες ψάχνοντας vintage κόμικς μεταξύ των δεκάδων μεγάλων κουτιών τους. Η εξυπηρέτηση πελατών ήταν πάντα κορυφαία καθώς οι συνήθως νέοι υπάλληλοι που αναζητούν, κάνουν ό, τι μπορούν για να σας βοηθήσουν με τις ανάγκες και τις ερωτήσεις σας. Επιπλέον, το κατάστημα είναι γεμάτο με υπέροχα παιχνίδια, μπλουζάκια και άλλα είδη ποπ κουλτούρας που το κάνουν να νιώθει περισσότερο σαν στο σπίτι του. Είναι ο τύπος του μέρους που δεν εκφοβίζει τους αναγνώστες που δεν κάνουν κόμικς γιατί υπάρχει κάτι που τους αρέσει. Η συνολική εξυπηρέτηση, η ποιότητα και η έντονη διασκέδαση αισθάνονται σχεδόν ίδια με εκείνη την ημέρα που μπήκα για πρώτη φορά σε αυτό το κατάστημα το 1992.

Ζητώ από τον Mitch αν η βιομηχανία των κόμικς άλλαξε τα είκοσι πέντε χρόνια που υπήρχε ο St. Mark's. Ο Mitch απαντά, 'Είναι μια δραματικά διαφορετική επιχείρηση από αυτήν που ξεκινήσαμε, με πολλούς τρόπους, αλλά ο πυρήνας της είναι ακόμα να παρέχει την καλύτερη επιλογή εκεί έξω από ό, τι μπορείτε ενδεχομένως να βάλετε τα χέρια σας, για να αντιμετωπίζετε τους ανθρώπους με σεβασμό, για να τους παρέχει την καλύτερη δυνατή υπηρεσία και τις καλύτερες δυνατές ώρες. Υπάρχουν πολύ λίγα που δεν θα κάνουμε για τους πελάτες μας. '

Έχοντας μεγαλώσει στο περιβάλλον των κόμικς της Νέας Υόρκης, προέρχομαι από το Veruca Salt School στο οποίο θέλω τα κόμικ μου τώρα! Θέλω να ξέρω ότι μπορώ να βρω ένα νέο βιβλίο χωρίς να κοιτάξω ένα εκφοβιστικό θέμα των «Προεπισκοπήσεων» του Diamond ή την ταλαιπωρία της δέσμευσης και των υποχρεώσεων. Τότε υπάρχουν πάντα εκείνες οι στιγμές που δεν μπορώ να βρω κάτι που θέλω να διαβάσω στις εβδομαδιαίες κυκλοφορίες, αλλά θέλω ακόμα να διαβάσω κάτι. Ένα κατάστημα όπως το St. Mark's σας επιτρέπει να εξερευνήσετε την εκπληκτική ποικιλία βιβλίων για κάτι που ταιριάζει στην όρεξή σας. Ξέρω ότι δεν είμαι ο μόνος που αντιμετωπίζει αυτές τις έννοιες. Ο Μιτς μου λέει: «Πολλοί περισσότεροι άνθρωποι ξέρουν ακριβώς τι ψάχνουν. Πολλοί περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν απολύτως ιδέα τι ψάχνουν. ' Ναι, η ζωή είναι ένα αίνιγμα. Δόξα τω Θεώ ο Άγιος Μάρκος μπορεί πάντα να βασίζεται στην παροχή καθοδήγησης.

Η επόμενη στάση μου είναι το Forbidden Planet (FB) στο 840 Broadway. Καθώς περπατούσα στην τοποθεσία του κοντά στην Union Square, θυμάμαι τη βιασύνη που πήγα όταν επισκέφτηκα την αρχική τοποθεσία, μόλις ένα τετράγωνο κάτω από το σημερινό σημείο. Την άνοιξη του 1983, ο Tommy Santiago, ένας φίλος της γειτονιάς, με εισήγαγε στον αρχικό Απαγορευμένο Πλανήτη της Νέας Υόρκης, το οποίο παραμένει το μεγαλύτερο κατάστημα κόμικς που έχω δει με τα μάτια μου. Ήταν ισοδύναμο με το να έχεις τη Disneyland στη Νέα Υόρκη να γνωρίζει ότι υπήρχε ένα κωμικό και φανταστικό κατάστημα που είχε δύο ορόφους φορτωμένους με αυτό το εμπορικό σήμα της τρέλας και της καθαρής φαντασίας. Νέα βιβλία κόμικς και επιστημονικής φαντασίας βρισκόταν στον τελευταίο όροφο, θέματα πίσω και παιχνίδια στο υπόγειο - σοβαρά, χρειάστηκε πραγματικά να δείτε αυτό το μέρος ένα γεμάτο Σάββατο για να πιάσετε τον πυρετό.

Ο Απαγορευμένος Πλανήτης μεταφέρθηκε στη σημερινή του διεύθυνση στις αρχές του 1996. Η Union Square είναι ένα εθνικό ορόσημο και μια ζωτική διασταύρωση με έναν κεντρικό κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό που βλέπει περισσότερη κίνηση τώρα από ποτέ. Το πάρκο, ένας μεγάλος κινηματογράφος, οι Barnes & Nobles, η Virgin Megastore και άλλα αξιόπιστα καταστήματα το κάνουν αυτό το σημείο στο οποίο πρέπει να απολαύσετε. Ο Απαγορευμένος Πλανήτης επωφελώς συνεπάγεται να ανοίγουν οι πόρτες τους και να είναι προσβάσιμες σε όλους όσους επισκέπτονται αυτήν την ακμάζουσα περιοχή. Είναι ωραίο να βλέπεις ότι η παράδοση που ξεκίνησε το 1981 συνεχίζεται μέχρι σήμερα.

Έπρεπε να συναντηθώ με τον προπονητή, Τζεφ, αλλά ένα από τα μπροστινά παιδιά μου λέει ότι δεν θα έρθει αυτό το Σάββατο. Τι τουρσί. Παρά το ότι είμαι λίγο εξοικειωμένος με έναν από τους συνεργάτες, δεν γνωρίζω κανέναν εδώ και είμαι διστακτικός να ρωτήσω αν μπορώ να τραβήξω φωτογραφίες και να κάνω ερωτήσεις μέσα στο πολύ λεπτό κατάστημα. Απλώς κοιτάζω γύρω από το κατάστημα για να βρω τα πράγματα να φαίνονται υπέροχα και ότι αυτή η τοποθεσία έχει αναπτύξει μια δική της ζωή και ταυτότητα. Ωστόσο, είναι λίγο εκπληκτικό το πώς αυτό το κατάστημα εξακολουθεί να έχει πολλή ατμόσφαιρα του πρωτότυπου. Στο κέντρο του FB υπάρχουν κόμικς και περισσότερα κόμικς, ωραίες οθόνες γεμάτες φανταστικά παιχνίδια και αγάλματα και ράφια άφθονα με βιβλία επιστημονικής φαντασίας. όλες οι απαραίτητες συναλλαγές κόμικς και hardcovers εμφανίζονται σε ολόκληρο τον πρώτο όροφο. Δεν παρατήρησα πραγματικά προβλήματα πίσω, και αυτήν την ημέρα δεν φτάνω στο σύντομο δεύτερο επίπεδο, αλλά είμαι βέβαιος ότι είναι αφιερωμένο στο manga και το anime.

Τέσσερα τετράγωνα της Νέας Υόρκης από το Forbidden Planet είναι Time Machine (TM) στην οδό 207 West 14th Street. Ένα από τα παλιά μου hangouts, το Time Machine ανήκει στον Roger, έναν από τους αγαπημένους μου ανθρώπους σε αυτήν τη γη και έναν συνάδελφο απογοητευμένο φίλο του Mets. Στα τέλη του 1985, η περίοδος της «Κουνουπιέρας», ο μπαμπάς μου μετακόμισε την οικογένεια στο εξωτερικό για πέντε χρόνια (που μου φαινόταν ότι μου άρεσαν είκοσι πέντε χρόνια). Μακριά από το Τζέρσεϋ και τον πολιτισμό όπως το ήξερα, ακολούθησε αναπόφευκτα η εφηβική κατάθλιψη. Αλλά κατά τη διάρκεια δύο χαρούμενων καλοκαιριών, μου επιτράπηκε να περάσω τις σχολικές μου διακοπές στις Ηνωμένες Πολιτείες με τη θεία και τη γιαγιά μου, αντίστοιχα. Παρόλο που είχα κάποια αλλαγή στην τσέπη μου και έμεινα στο Τζέρσεϊ Σίτι, χρειαζόμουν έναν λόγο για να πάω στη Νέα Υόρκη και να βγάλω χρήματα για κόμικς, οπότε πήρα την πρώτη μου πραγματική δουλειά ως μύγας Burger King για ένα μήνα στη γωνία της 14ης και Η 6η Λεωφόρος, ακριβώς όπως ο Ρότζερ ήταν κοντά στο άνοιγμα του καταστήματος των κόμικς στην αρχική του θέση πάνω από το Second Hand Rose Music τον Ιούλιο του 1987. Ο Ρογκ είναι ένας από αυτούς τους τύπους που είναι κάτι περισσότερο από ωραίο και κάνει ό, τι μπορεί για να εξασφαλίσει ότι θα αποκτήσετε το vintage κόμικς που λαχταράτε απεγνωσμένα. Η στάση και η φιλικότητά του με κράτησαν πίσω για πάνω από είκοσι χρόνια.

«Σε γενικές γραμμές», λέει ο Roger, «Νομίζω ότι το πελατολόγιό μας είναι λίγο μεγαλύτερο από το μέσο κατάστημά σας. Νομίζω ότι η μέση ηλικία μας εδώ θα ήταν τριάντα, τέλη τριάντα - ως επί το πλείστον είτε σοβαροί συλλέκτες κόμικς ή άνθρωποι που πραγματικά τους αρέσει και ξοδεύουν ένα αξιοπρεπές χρηματικό ποσό σε νέα βιβλία κάθε εβδομάδα. Είναι ακόμα πολλοί άνθρωποι της γειτονιάς, αλλά έχουμε πολλούς ανθρώπους που ταξιδεύουν για να έρθουν εδώ και ξεφεύγουν από το δρόμο τους για να έρθουν εδώ. Υποθέτω λοιπόν ότι είναι οι υπέροχες διαθέσεις και η υπέροχη εμφάνισή μας. '

Ενώ πολλοί λιανοπωλητές κόμικς αυτές τις μέρες εξαρτώνται λιγότερο από vintage βιβλία ως σημαντική πηγή εσόδων, τα παλιά κόμικς είναι ένα τόσο βασικό στοιχείο του Time Machine που οι άνθρωποι έρχονται από όλο τον κόσμο για να δουν το απόθεμα του καταστήματος. Με τα χρόνια η φήμη του έχει αυξηθεί.

Ο Roger λέει: «Η μεταφορά vintage βιβλίων απαιτεί κάποιον που ξέρει την αγορά vintage βιβλίων, ξέρει πώς να βαθμολογεί πολύ καλά και ξέρει πώς να αντιμετωπίζει πελάτες που αναζητούν vintage βιβλία να βρίσκονται στο κατάστημα όλη την ώρα, ενώ αν έχετε συνήθως νεότερο υλικό και τρέχον υλικό, το μόνο που χρειάζεται είναι κάποιος που μπορεί να προσθέσει σωστά και ποιος γνωρίζει τη νέα αγορά βιβλίων. Έχουμε λοιπόν μια ισορροπία εδώ. Θα ειμαι εδω. Δεν ξέρω τη νέα αγορά βιβλίων, όπως και ο Carlos [ένας μακροχρόνιος υπάλληλος Time Machine]. Ο Carlos γνωρίζει τη νέα αγορά βιβλίων και δεν είναι τόσο ισχυρός στα vintage βιβλία, αλλά κάνει μια καλή ισορροπία. Τα εκλεκτής ποιότητας βιβλία, αφορούν περισσότερο την αγορά παρά την πώληση. Πρόκειται περισσότερο για την απόκτηση συλλογών και αυτό είναι το σημαντικό μέρος. Δεν χρειάζεται να ωθήσουμε αυτά τα πράγματα. Δεν πωλούμε σκληρά κανέναν. Είναι απλά, οι άνθρωποι μπαίνουν και θέλουν πράγματα, και προσπαθούμε να τους δώσουμε την καλύτερη τιμή που μπορούμε, και να διεξάγουμε την επιχείρησή μας όσο το δυνατόν πιο αξιόπιστα. Αυτό κάνει τους ανθρώπους να επιστρέφουν. '

Ο Rog προσθέτει, «Σε γενικές γραμμές, για vintage βιβλία και εκδόσεις πίσω, εκτός από τις αλλαγές σε ορισμένους τίτλους που είναι πιο επιθυμητές από ό, τι και αντίστροφα, δεν νομίζω ότι έχει αλλάξει πολύ. Η νέα αγορά βιβλίων έχει αλλάξει πολύ. Είναι μια πολύ πιο σταθερή αγορά όσον αφορά το να γνωρίζετε τι είδους επιχείρηση πρόκειται να κάνετε σε μια δεδομένη εβδομάδα με βάση την εμφάνιση της τιμολόγησης. Έτσι, με την έννοια ότι δεν θα έχετε μια εβδομάδα boffo και μετά μια φοβερή εβδομάδα. Μπορεί να διαφέρει κατά 20%, 30% με κάθε τρόπο, αλλά πίσω στη δεκαετία του '80 και στις αρχές της δεκαετίας του '90, θα είχατε εβδομάδες όπου θα κολυμπίνατε σε σωρούς χρημάτων και στη συνέχεια την επόμενη εβδομάδα θα ήταν φρικτό. Και τώρα είναι πολύ σταθερό, πολύ σταθερό. '

Η Time Machine μεταφέρει επίσης εκλεκτής ποιότητας φωτογραφίες ψυχαγωγίας, περιοδικά, παιχνίδια, παλιό περιοδικό 'Playboy' και άλλα ανδρικά περιοδικά, καθώς και φανταστικές εκλεκτής ποιότητας θεατρικές αφίσες. Όλοι ενθαρρύνονται να κοιτάξουν για τα εμπορεύματα σε περίπτωση που βρουν αυτό που δεν ήξεραν ότι έψαχναν και είστε υποχρεωμένοι να βρείτε κάτι που θα σας οδηγήσει πίσω σε μια αγαπημένη μνήμη στο Rog's Time Machine. Για χρόνια σκέφτηκα ότι το καλύτερο που έχω πάρει ποτέ από αυτό το μέρος ήταν ένα όμορφο 'Brave and the Bold' # 44 του 1962, αλλά το καλύτερο πράγμα που έβγαλα από το κατάστημα του Roger ήταν η φιλία του. Συχνά βλέποντας πόσο χαρούμενοι άνθρωποι παίρνουν όταν μιλούν μαζί του, βλέπω ότι δεν είμαι μόνος σε αυτό το συναίσθημα.

Αν συνάντησα ποτέ έναν υπάλληλο που ήταν ακριβώς σαν το Comic Book Guy από το «The Simpsons», ήταν στο τώρα ανενεργό Manhattan Comics (228 West 23rd) γύρω από την Chelsea. Συνήθιζα να έρχομαι εδώ μερικές φορές επειδή είχα έναν πραγματικά ασταθές δάσκαλο τέχνης στην περιοχή και έβλεπα την αξιοπρεπή απογραφή τους μετά το μάθημα. Με τη συνηθισμένη ενδυμασία του με μαύρο μπλουζάκι και τζιν, ο μοναχικός υπάλληλος ήταν ένας άντρας που μόλις μίλησε, με εξαίρεση το να χτυπάς το σύνολο σου. Αυτός ο υπέρβαρος χειριστής λίγων λέξεων είχε μια ματιά που θα μπορούσε να διαπεράσει μέσα σας αν δοκιμάσατε κάποια μικρή ομιλία ή ενοχλήσατε να του κάνετε μια ερώτηση. Χρειάστηκαν πολλές μπάλες για να του ζητήσουν να ψάξει κάτι. Το 2005, συνάντησα τον πρώην ιδιοκτήτη στο πρόσφατα κλειστό It's Another Hit (στην οδό 33rd) και μου είπαν ότι ο γενειοφόρος υπάλληλος είχε πεθάνει μερικά χρόνια πριν. Ήμουν πραγματικά λυπημένος που το άκουσα, γιατί παρά το γεγονός ότι δεν ήταν ακριβώς μια μεγάλη έκρηξη ηλιοφάνειας, θα μου λείψει και το κατάστημα.

Μπροστά από το Madison Square Park, στην 23rd Street, στην άκρη του Midtown και του Gramercy Park, είναι αναμφισβήτητα το πιο κλασσικό κατάστημα βιβλίων κόμικς που ήμουν ποτέ σε αυτήν τη χώρα: Cosmic Comics. Αυτό το κατάστημα ήρθε για πρώτη φορά στο μυαλό μου όταν ήμουν Marvel Intern Zombie το φθινόπωρο του 1995. Δεν φαινόταν ότι πολλοί από τους ανώτερους συντάκτες ήταν τακτικοί αγοραστές νέων κόμικς την Τετάρτη, αλλά συχνά άκουγα ένα από τα Οι βοηθοί συντάκτες αναφέρουν αυτό το μέρος, οπότε όντας εγώ πήγα να το ψάχνω όταν βρισκόταν στην αρχική του θέση. Στην πιο ευρύχωρη και τρέχουσα τοποθεσία του στον 10 East 23rd St., 2ο όροφο, όλα είναι βασικά τα ίδια από το αρχικό κατάστημα, πολύ καλύτερα. Οι συνηθισμένες χαλαρωτικές μελωδίες τζαζ πάνω από τα ηχεία αποπνέουν μεγάλο μέρος της ίδιας κατηγορίας που ο ιδιοκτήτης, ο Μαρκ, κουβαλάει μαζί του, με την ήσυχη αίσθηση του χιούμορ και το όμορφα διαμορφωμένο κατάστημά του. Συχνά το αποκορύφωμα της μέρας μου ως ασκούμενος στην 387 Park Avenue έψαχνα μέσα από τους κάδους και τους εμπόρους της Cosmic αναζητώντας βιβλία των Alan Moore, Neil Gaiman και Brian Bolland ή απλά κοιτάζοντας τις επιλογές του προσωπικού από την αποστολή της εβδομάδας. Το κατάστημα διαθέτει ένα γενναιόδωρο σύστημα εκπτώσεων που επιβραβεύει τους πελάτες με 20 $ πίστωση στο κατάστημα για κάθε 100 $ που ξοδεύτηκε, το οποίο ισχύει από τότε που υπήρχε το Midtown Comics. Η φιλοσοφία που έχει υπηρετήσει καλά τον Mark: «Είμαστε φιλικοί και ειλικρινείς. Θα πούμε στους ανθρώπους αν τα βιβλία απορροφούν. Και γνωρίζουμε όλους με το όνομα. ' [BTW, πραγματικά εντυπωσιάστηκα που ο Μάρκ με θυμήθηκε από τις πρακτικές μου από τότε που τα παιδιά για τα οποία έπαιρνα για λίγο. Έτσι, μιλάει την αλήθεια.]

Για δεκαέξι χρόνια, το Cosmic Comics είναι βασιλιάς σε αυτό το μέρος της πόλης. «Έχουμε καλύτερη μουσική», λέει ο Mark στον Pop! για τη διαφορά μεταξύ του Cosmic και των άλλων, 'και οι άλλοι δεν έχουν καν μουσική. Οχι όλοι τους; μερικοί από αυτούς. Δεν θα πω τίποτα κακό για άλλα καταστήματα. Είμαι φιλικός με τους περισσότερους ιδιοκτήτες των άλλων καταστημάτων. Μερικά από αυτά είναι μεγαλύτερα από τα δικά μου. Ειδικευόμαστε κυρίως σε νέα βιβλία και θέματα πίσω, όχι τόσο σε παιχνίδια και σε άλλα πράγματα. '

Όταν ρωτάω τον Mark πώς έχει αλλάξει η επιχείρηση με την πάροδο των ετών, ο Mark απαντά, 'Περισσότερα χαρτόδετα. Τα γραφικά μυθιστορήματα και οι συναλλαγές αποτελούν σημαντικό κομμάτι της επιχείρησής μας τώρα. Δεν παρακολουθώ, αλλά δεν θα εκπλαγώ αν ήταν το 20% του ακαθάριστου μας. Αυτή είναι η μεγάλη διαφορά. Όταν ανοίξαμε, η αδειοδότηση δεν ήταν και πάλι μέρος των κόμικς. Τα παιχνίδια άρχισαν να τα καταφέρνουν. Οι κάρτες ήταν στην πραγματικότητα μεγαλύτερες από τα παιχνίδια. Τώρα, η άδεια είναι το παν. Εάν δεν ήταν για άδεια, δεν θα υπήρχαν εταιρείες κόμικς. Οι ταινίες και τα παιχνίδια είναι αυτή η επιχείρηση ... Θέλω να πω, υπάρχουν ακόμα ιδεαλιστές δημιουργοί που απολαμβάνουν τα κόμικς και το γράφουν, αλλά γενικά πρόκειται για μια επιχείρηση και η βιομηχανία των κόμικς αφορά την αδειοδότηση. Εκεί βγάζουν όλα τα χρήματά τους.

Η εμπειρία έχει δείξει στο Cosmic Comics πώς να διατηρεί το απόθεμα των βιβλίων που οι πελάτες τους περιμένουν να βρουν. Οι καταναλωτές του σήμερα είναι μια πιο έξυπνη και πιο απαιτητική δέσμη που θέλει αξία και ουσία στα βιβλία που αγοράζουν. «Πρέπει να είναι», είπε ο Μάρκος. «Στη δεκαετία του '90, όταν ανοίξαμε, ο μέσος κόμικς ήταν ένα δολάριο και ένα τέταρτο. Το μέσο κόμικ είναι τώρα τρία ή τέσσερα δολάρια. Πρέπει πραγματικά να πάρουν αποφάσεις τώρα. '

Το Jim Hanley's Universe είναι ένα μέρος στο οποίο έχω πάει από το 1990 όταν βρισκόταν στο A & S Plaza (το αέναο ανακαινισμένο Manhattan Mall) και αργότερα σε μια τοποθεσία 32nd Street. Σήμερα, ακριβώς δίπλα στο Empire State Building, βρίσκεται το κατάστημα κόμικς που είναι το σταυροδρόμι «όπου συναντιούνται η τέχνη και η λογοτεχνία». Το Jim Hanley's Universe βρίσκεται στη σημερινή του διεύθυνση, 4 West 33rd Street, για πάνω από μια δεκαετία και έχει φιλοξενήσει πολλές σημαντικές εγγραφές δημιουργών στην τοποθεσία τους στο Μανχάταν. υπάρχει επίσης ένα αδελφό κατάστημα στο Staten Island. Από τον σκηνοθέτη Quentin Tarantino έως τον ιδιοκτήτη της Jessica Alba, από τον μαέστρο Jim Lee έως τον Joe Kubert, εκείνοι και πολλοί άλλοι γνωστοί δημιουργοί κόμικς και διασημότητες του κινηματογράφου έχουν επισκεφτεί το κατάστημα. Αλλά πάνω απ 'όλα, το κατάστημα παρέχει ένα άνετο περιβάλλον που επιτρέπει στους πελάτες ένα μέρος να εξοικειωθούν με τα κόμικς. Σε οποιαδήποτε δεδομένη ημέρα, μπορεί κανείς να περπατήσει στην τοποθεσία της Νέας Υόρκης και να δει τους ανθρώπους στα κλίτη τους να περιηγούνται σε αυτό το φιλόξενο περιβάλλον.

Από το 2001, ο ταλαντούχος συγγραφέας κόμικς Vito Delsante εργάζεται στο Hanley's ως ένας από τους διαχειριστές του καταστήματος. Ο Delsante λέει στον Pop !, «Νομίζω ότι έχουμε κάποια φήμη μεταξύ των αγοραστών κόμικς και των ανθρώπων που έρχονται στη Νέα Υόρκη και αναζητούν κόμικς ως το κατάστημα που έχει ένα από τα πάντα, ή έχει λίγα από τα πάντα. Νομίζω ότι όταν μας συγκρίνετε με άλλα καταστήματα της πόλης, ορισμένα καταστήματα δεν φέρουν μπλουζάκια, αλλά κάποια άλλα. Μερικά καταστήματα δεν μεταφέρουν παιχνίδια, αλλά άλλα. Μερικοί δεν μεταφέρουν υλικό για ενήλικες, αλλά το κάνουμε. Όπως είπα, κουβαλάμε τα πάντα. Πιστεύω λοιπόν ότι αυτή είναι η φήμη μας. Νομίζω ότι αυτός είναι ο ισχυρισμός μας για φήμη. Όλοι φέρνουν κάτι που έχουμε, αλλά νομίζω ότι έχουμε την πιο ολοκληρωμένη επιλογή που υπάρχει ».

Το προσωπικό ήταν πάντα φιλικό με μια στάση έτοιμη και πρόθυμη να ευχαριστήσει. Είναι έτοιμοι να μιλήσουν κόμικς και ακόμη και να προτείνουν προτάσεις. Είμαι βέβαιος ότι η αλληλεπίδραση και η άνεση του καταστήματος εξακολουθούν να αποτελούν μεγάλο παράγοντα για την επιτυχία του Hanley. Ο Delsante προσθέτει, «Ο Jim Hanley προέρχεται από τα καταστήματα λιανικής πώλησης σούπερ μάρκετ από τότε που ήταν παιδί, οπότε έχουμε τέτοιο είδος εξυπηρέτησης πελατών για περπάτημα πάνω-κάτω στους διαδρόμους και τέτοια πράγματα. Νομίζω λοιπόν ότι έχουμε ένα πιο φιλικό προσωπικό. Αυτό είναι το οποίο συγχαίρουμε, συχνότερα παρά όχι. Έχουμε πιο φιλικό προσωπικό από τα περισσότερα καταστήματα στην πόλη. Δεν έχω αντιμετωπίσει ποτέ κανένα πρόβλημα με το προσωπικό κανενός άλλου, αλλά αν κοιτάξετε στο διαδίκτυο σε οποιοδήποτε είδος κριτικής του καταστήματος, συνήθως έχουμε: «Ήταν τόσο καλοί, ήξεραν ακριβώς τι έψαχνα, θα μπορούσαν να με βοηθήσουν βρες το.' Είμαστε λοιπόν πεπειραμένοι και είμαστε πολύ καλοί. '

Με όλο το hubabaloo της ταινίας «Watchmen», δεν θα μπορούσα να ρωτήσω τον Vito εάν η φήμη της ταινίας επηρέασε τις πωλήσεις και την αύξηση της κυκλοφορίας. Απαντά, «Λοιπόν, το συζητούσαμε προηγουμένως, αλλά το τρέιλερ μας έδωσε ήδη ώθηση στις πωλήσεις αυτού του βιβλίου. Προσπαθούμε να εμπορεύσουμε τα «Watchmen» με άλλα βιβλία του Alan Moore, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να διαβάζουν περισσότερα πράγματα του Alan Moore. Μόλις διαβάζετε πράγματα από τον Άλαν Μουρ, τότε μεταβείτε στον Neil Gaiman ή τον Grant Morrison και μετά μπορούμε να πουλήσουμε τα πάντα από εκεί. Αλλά νομίζω ότι ήταν όταν βγήκε το 'Spider-Man: The Movie', όλοι έψαχναν για το βιβλίο 'Spider-Man: The Movie', την προσαρμογή ή κάτι τέτοιο, και δεν ήταν πραγματικά πρόθυμοι να δοκιμάσουν όλα τα άλλα πράγματα . Ποτέ δεν καταφέραμε να πουλήσουμε «Watchmen», αλλά νομίζω ότι, ταυτόχρονα, γίνεται λίγο πιο δύσκολο να πουλήσουμε «Tom Strong» ή «Top Ten», ενώ, επειδή το «League of Extraificent Gentlemen» ήταν μια ταινία, οι άνθρωποι είναι σαν, 'Ω, αυτός ο τύπος έκανε μια άλλη ταινία', χωρίς να συνειδητοποιεί ότι ο Άλαν Μουρ δεν είχε καμία σχέση με την ταινία. '

Εάν ένα τρέχον βιβλίο γίνει ποτέ «αόριστο» ή «καυτό», το καλύτερο στοίχημά σας είναι να επισκεφτείτε το Hanley's. Από την εμπειρία, δεν θυμάμαι ποτέ μια στιγμή που κάτι που έψαχνα δεν ήταν εκεί. Αυτή είναι μια πολύ απίστευτη ιδέα, γιατί δεν υπάρχει μια εβδομάδα στο Τζέρσεϋ, όταν δεν μου λένε ότι κάτι έχει εξαντληθεί. Στην πραγματικότητα, όταν το 'Ultimate Spider-Man' # 1 πουλούσε ήδη για 40 $ ένα αντίγραφο, ο Hanley είχε ακόμα πολλές πρώτες εκτυπώσεις σε τιμή εξωφύλλου. Πάντα σφυρηλατούσαν σε μένα την ιδέα ότι η πραγματική αξία στα κόμικς έγκειται στην ανάγνωση. γι 'αυτό οι άνθρωποι συνεχίζουν να επιστρέφουν. Η εμπροσθοφυλακή και τα βασικά («Watchmen», «Maus», «Love & Rockets», «Dark Knight Returns» και άλλα κλασικά) είναι όλα παρόντα και αντιπροσωπεύονται, και πάντα πέντε αντίγραφα βαθιά, με περισσότερα στο overstock. Εάν κάτι εξαντληθεί, είναι γρήγορο να αναδιατάξει. Η φιλόξενη φύση του καταστήματος προσελκύει όλους (τους μυημένους, τους άγνωστους και τους τουρίστες) για να απολαύσουν το κόμικ μαζί εδώ.

Καθώς πηγαίνω στην τελευταία στάση, το Midtown Comics στην 200 West 40th Street, νιώθω καλύτερα για τον εαυτό μου από ό, τι έχω νιώσει εδώ και πολύ καιρό, όχι λιγότερο κουρασμένος. Την πρώτη φορά που είδα το Midtown ήταν ακριβώς όπως άνοιξαν το 1997, όταν ήμουν κοντά, εξετάζοντας τα μάτια μου στο Cohen's Optical στο 1450 Broadway. Όπως ο Ισμαήλ, ένιωσα ότι είδα κάτι σημαντικό. Από την πρώτη μέρα, αυτό ήταν ένα πραγματικά εντυπωσιακό κατάστημα, ακόμη και όταν ήταν βασικά ένας όροφος. Εξακολουθώ να έχω την πρώτη μου αγορά από το Midtown: 'Supreme' # 55. Και από το 1997, προστάτευα τακτικά το κατάστημα που έχει μεγαλώσει ψηλά στην Times Square, σε αυτό που αισθάνεται τώρα ως η πιο πολυσύχναστη περιοχή της Νέας Υόρκης. Έχουν προσθέσει ακόμη μια άλλη τοποθεσία, το Midtown Comics Grand Central, στο 459 Lexington. Ποτέ δεν θα φανταζόμουν ότι θα μεγαλώσουν τόσο γρήγορα.

Είναι δύσκολο να το πιστέψουμε τώρα, αλλά στις αρχές της δεκαετίας του '90 η περιοχή γύρω από την 42nd Street και το Λιμενικό Σταθμό ήταν ακόμα σε αταξία καθώς η έλλειψη στέγης, οι παραμελημένες ιδιοκτησίες, τα εξωτικά κλαμπ και οι κινηματογράφοι για ενήλικες, και άλλα βλέμματα έδωσαν αρνητική εντύπωση στους ντόπιους, τους μετακινούμενους και τουρίστες. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990, η περιοχή μετατράπηκε σε ένα εντυπωσιακό τουριστικό αξιοθέατο, όπου οικογένειες από όλο τον κόσμο μπορούν τώρα να συναντηθούν και να συμμετάσχουν σε μια εκπομπή στο Μπρόντγουεϊ, εκλεκτό φαγητό και να ψωνίσουν από τα πολλά ποιοτικά καταστήματα της περιοχής - και πρέπει αυτοί οι άνθρωποι χρειάζονται κόμικς, το Midtown είναι ακριβώς εκεί.

Ο Gahl, μακροχρόνιος διευθυντής και αγοραστής της Midtown, λέει, «Κάθε κατάστημα λειτουργεί λίγο διαφορετικά. Για καθένα, αυτό είναι που λειτουργεί καλύτερα για αυτό το κατάστημα. Δεν χτυπάμε κανένα συγκεκριμένο σύστημα τώρα, μόλις βρήκαμε ότι λειτουργούμε γενικά με τον τρόπο που είναι καλός για εμάς. Αλλά, στο τέλος της ημέρας, τα περισσότερα από τα καταστήματα της πόλης, υπάρχουν μερικά βασικά στοιχεία που είναι όλα εκεί. Είναι απλώς θέμα παρουσίασης. Ο χαρακτήρας, πρέπει να του δώσετε κάποιο είδος χαρακτήρα. Το ισχυρό μας κοστούμι είναι ότι το κατάστημά μας είναι πολύ ωραίο και ανοιχτό και ευρύχωρο, με πολλά εμπορεύματα σε αυτό. Έτσι, ειδικά με τα γραφικά μυθιστορήματα, προσπαθούμε να του δώσουμε μια αίσθηση στο κατάστημα βιβλίων με τον τρόπο που κλείνουμε γραφικά μυθιστορήματα.

Αν θέλατε ποτέ να δείτε πόσο απασχολημένο μπορεί να φτάσει ένα κατάστημα κόμικς την Τετάρτη, ίσως θέλετε να ρίξετε μια ματιά στο Midtown - αν μπορείτε να περάσετε από την πόρτα. Είναι περίεργο συναρπαστικό να βλέπεις τόσους πολλούς ανθρώπους μαζί και να ξεδιπλώνεται με άγχος για να πάρει τις τελευταίες κυκλοφορίες. Ο πρώτος όροφος έχει τα νέα βιβλία, νέα περιοδικά, μερικά vintage βιβλία και γραφικά μυθιστορήματα. Ο δεύτερος όροφος έχει πίσω θέματα, αγάλματα, παιχνίδια, δημοσιεύσεις ενηλίκων, αφίσες και άλλα καλούδια. Το κλειδί για την επιτυχία του Midtown είναι ένα σύστημα εκπτώσεων που επιβραβεύει τους πελάτες με πίστωση καταστήματος 20 $ μόλις ξοδέψουν 100 $. Έχουν φιλοξενήσει επίσης πολλές σημαντικές εγγραφές (Frank Miller, Alex Ross, Dave Gibbons κ.λπ.) και αποκλειστικά εξώφυλλα. Ένα πρόσφατο δελτίο τύπου ανέφερε ότι η Midtown έχει πάνω από 20.000 συναλλαγές στο απόθεμά τους για τη διαδικτυακή εκδήλωση της Black Friday. Οι διαφημίσεις τους στο περιοδικό «Wizard», κόμικς από τους Big Two και άλλες λεωφόρους βοήθησαν στην ενίσχυση του μηνύματος στους Νέους Υόρκης και στους εξωγήινους ότι είναι ευπρόσδεκτοι να κάνουν αγορές και στις δύο τοποθεσίες τους.

Ο Gahl δηλώνει: «Προσπαθούμε να έχουμε ό, τι τουλάχιστον στον χώρο των κόμικς και πολύ μικρές εισβολές σε άλλους μη ουσιαστικούς τομείς που σχετίζονται μόνο με εφαπτόμενες με αυτό που κάνουμε. Αλλά μπορεί να είναι αρκετά τρομακτικό μερικές φορές, και μερικές φορές συμβαίνουν απλώς απρόβλεπτα πράγματα και πηγαίνετε, 'Ωχ, θα έπρεπε να είχαμε περισσότερα.' Όμως, κάθε κατάστημα έχει αυτήν την κατάσταση, δυστυχώς, αλλά ζείτε, μαθαίνετε και ελπίζουμε να κάνετε τα λάθη σας καθώς πηγαίνετε ... Είναι μια δουλειά πλήρους απασχόλησης απλά καθιστή και παραγγέλνοντας στο σημείο που μόλις μετεγκαταστάθηκα σε μια αποθήκη τοποθεσία για να μπορώ να καθίσω, να μην αποσπούν την προσοχή από τίποτα, και απλά να καθίσω και να αρχίσω να κάνω παραγγελίες. Είναι μια πολύ μεγάλη δουλειά. '

'Πώς μπορεί η Νέα Υόρκη να φιλοξενήσει τόσα πολλά καταστήματα κόμικς;' Τον ρωτάω. Ο Gahl απαντά, «Ναι, νομίζω ότι είναι ένα πολύ μοναδικό πράγμα στη Νέα Υόρκη. Εννοώ, ίσως θα μπορούσατε να το κάνετε στη Βοστώνη, ίσως θα μπορούσατε να το κάνετε στο Σικάγο, και στις πόλεις που έχουν πολύ έντονη κυκλοφορία μετακινήσεων που δεν εξαρτάται απαραίτητα από την κατοχή ενός αυτοκινήτου. Αλλά, και πάλι, έγινε μια έρευνα πριν από μερικά χρόνια από μια από τις αλυσίδες εστιατορίων ότι θα μπορούσαν να βάλουν μια αλυσίδα κάθε δύο τετράγωνα και κάθε επιχείρηση θα ήταν μια χαρά, έτσι ακριβώς είναι η Νέα Υόρκη. Οι άνθρωποι δεν θέλουν να περπατήσουν πολύ μακριά. Θέλω να πω, έχουμε και τους πιστούς πελάτες μας που ξεφεύγουν από το δρόμο τους, και είμαι βέβαιος ότι κάθε κατάστημα έχει. '

Γύρω στις 6:00 μ.μ., τελείωσα την επίσκεψή μου στο Midtown και κατευθύνθηκα στο σταθμό Penn για να επιστρέψω στο τρένο 7:00 NJ Transit με προορισμό το Τρέντον. Και υπάρχουν ακόμα περισσότερα καταστήματα κόμικς στο ανώτερο Μανχάταν, αλλά δεν έχω τραβήξει ποτέ προς αυτούς πολύ μεγάλη κανονικότητα. Πήγα στο Gotham City Comics στο Λέξινγκτον μια φορά και αγόρασα αρκετές φορές στο πρόσφατα κλειστό Συλλεκτικό Σύμπαν όταν εργαζόμουν στην 280 Park Avenue για μερικά χρόνια. Έχω ακούσει ότι οι κάρτες MVP του Alex στις 89 είναι ένα ωραίο σημείο κόμικς που εστιάζει περισσότερο στις κάρτες μπέιζμπολ. υπάρχει επίσης το Chameleon στο κέντρο της πόλης, αλλά δεν έχω επισκεφθεί αυτήν την περιοχή από τις 9/11. Ο καλός φίλος μου, ο Mark McKenzie, πάντα προτείνει την Kinokuniya για τα πιο πρόσφατα βιβλία τέχνης manga και γιαπωνέζικα. Ποτέ δεν συνειδητοποίησα ότι οι συνήθειες των αγορών μου εξαρτιόταν τόσο πολύ από το πού δούλευα ή έμεινα. Κάποια στιγμή, όλα αυτά τα καταστήματα μου έδωσαν παρηγοριά όταν χρειαζόμουν κάποια θεραπεία από ό, τι μπλουζ θα μπορούσα να είχα από το σχολείο, την εργασία, την οικογένεια ή την έλλειψη έμπνευσης.

Αν μεγάλωσες στην πατρίδα μου, Τζέρσεϊ Σίτι, θα ήξερες ότι για να φτιάξεις κάτι από τον εαυτό σου, θα πρέπει σίγουρα να πας στη Νέα Υόρκη, όπου μπορείς να βρεις ό, τι θέλει η καρδιά σου. Όντας στη σκιά του Big Apple, μεγάλωσα και μορφώθηκα για να πιστέψω ότι η επιτυχία στη ζωή προέρχεται από την απόκτηση δουλειάς με λευκά γιακά και την οδήγηση σε τρένο στους δρόμους της Νέας Υόρκης κάθε μέρα για το υπόλοιπο της ύπαρξής σας. Τώρα για κάποιο λόγο που δεν λειτούργησε μαζί μου, αλλά ήμουν τυχερός που βρήκα κάτι πολύ καλύτερο σε όλα αυτά τα καταστήματα κόμικς και τους συγγενείς που έχω γνωρίσει σε αυτά. Αυτά είναι τα μέρη που μου μίλησαν πραγματικά, τα μέρη που πάντα ανυπομονούσα να επισκεφτώ, μέρη που κάποια στιγμή ανυψώνουν το πνεύμα μου και με έκανε να νιώθω ασταμάτητος. Τα κόμικς και αυτά τα καταστήματα δεν μου χρωστάνε ούτε ένα πράγμα, γιατί θα είμαι πάντα υπόχρεος σε αυτά. Είμαι σίγουρος ότι δεν είμαι μόνος σε αυτό το συναίσθημα. Υποθέτω ότι κάποια πράγματα απλά σε αγαπούν πίσω ανεξάρτητα από το τι.

Δεν υπάρχει τίποτα πιο κατάλληλο στη ζωή από το να είναι η πόλη που γέννησε το μέσο κόμικς να είναι το σπίτι των καλύτερων καταστημάτων κόμικς στον κόσμο. Ποτέ δεν θα παρακολουθήσετε τα κόμικς να γίνουν πιο ζωντανά από ότι σε αυτά τα μέρη. Όλοι είναι ευπρόσδεκτοι και ενθαρρύνονται να περιηγηθούν στα ράφια και να βρουν θαυμασμό, τους φίλους μου. Γι 'αυτό, κάντε μια χάρη στον εαυτό σας, την επόμενη φορά που θα βρίσκεστε στο Big Apple, πηγαίνετε σε αυτά τα μέρη, ετοιμαστείτε να διασκεδάσετε, να ξοδέψετε λίγα χρήματα και να είστε προετοιμασμένοι για τον διαφωτισμό και τη μαγεία. Είστε όλοι προσκεκλημένοι. Και σε οποιαδήποτε δεδομένη μέρα, θα με βρείτε εκεί, αναμφίβολα, μαζευόμουν σε υπέροχα βιβλία.

[Ιδιαίτερες ευχαριστίες στον Eric Nolen-Weathington για την πολύτιμη βοήθεια και συμβουλές του.]