Καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του Johnny Blaze για δεκαετίες ως τολμηρού που έγινε δαίμονας, έχει διασχίσει μερικά από τα πιο τραχιά εδάφη που έχει να προσφέρει το Marvel Universe. Στην πορεία, έχει κερδίσει περισσότερα από όσα του αναλογούν τερατώδεις συμμάχους και εξίσου τρομακτικούς εχθρούς , αλλά ποτέ πριν δεν έχει δει τόσους πολλούς από αυτούς συγκεντρωμένους με τον ίδιο ακριβώς στόχο. Αποδεικνύεται ότι ο αγώνας μιας ζωής διεξάγεται σε ένα άγονο τμήμα του αυτοκινητόδρομου κάπου ανάμεσα στη Γη και την Κόλαση, και το έπαθλο αξίζει περισσότερο από το να πεθάνεις.
Ghost Rider Το #5 (από τον Benjamin Percy, τον Cory Smith, τον Oren Junior, τον Bryan Valenza και τον Travis Lanham του VC) βλέπει το titular Spirit of Vengeance's ασαφή ίχνη ενδείξεων οδήγησε τελικά το ανθρώπινο alter-ego του στην ανυποψίαστη πόλη Escalante της Γιούτα. Εκεί ο Johnny συναντά ένα εκλεκτικό πλήθος ηρώων και κακών από τον Wolverine και τον Man-Thing μέχρι τον Kraven the Hunter και τον Doctor Doom, που όλοι ήρθαν για να κάνουν νέο όνομα ως ο νικητής του Hell's Backbone. Στο τέλος αυτής της μυστηριώδους έκτασης ύπουλου εδάφους περιμένει ο ίδιος ο Διάβολος και έχει υποσχεθεί στον νικητή μια δωρεάν πάσα για ό,τι επιθυμεί η καρδιά τους.
Παρά το γεγονός ότι το Hell's Backbone είναι ουσιαστικά ένας σκοτεινός, σκληρός φόρος τιμής στην κλασική σειρά κινουμένων σχεδίων της Hanna-Barbera Εκπληκτικοί Αγώνες , είναι ακόμα ένα που θα μπορούσε να επιστρέψει για να αναδιαμορφώσει το σύμπαν της Marvel με σημαντικούς τρόπους. Η στριμμένη έκδοση Marvel μιας κούρσας υψηλών οκτανίων είναι ήδη ένα πρωταρχικό θέμα για μια αυτόνομη σειρά. Παρουσιάζοντάς το στις σελίδες του Ghost Rider , ωστόσο, του προσδίδει πολύ μεγαλύτερη βαρύτητα ως έννοια από ό,τι θα μάντευε κανείς με βάση την υπόθεση και μόνο.
Αν το έπαθλο για το Hell's Backbone είναι πράγματι μια χάρη του Διαβόλου, τότε όποιος το κερδίσει πρόκειται να αλλάξει την πορεία ολόκληρου του Marvel Universe. Φυσικά, θα ήταν και αυτό εξαρτώνται από τον «Διάβολο» στο χέρι . Πολλοί κακοί έχουν αποκτήσει αυτό το όνομα με την πάροδο των ετών και το χάσμα στην εξουσία μεταξύ της πραγματικότητας, όπως του Mephisto ή ενός μικρότερος δαίμονας όπως ο Ασμοδαίος κάνει όλη τη διαφορά. Όχι μόνο αυτό, αλλά η τάση του εν λόγω Διαβόλου να διαστρεβλώνει τις επιθυμίες όσων συνάπτουν συμφωνίες ξεχωρίζει ως άλλη, ακόμη μεγαλύτερη αιτία ανησυχίας.
Εάν ένας ήρωας όπως ο Johnny Blaze ή ο Wolverine καταλήξει να κερδίσει τον αγώνα, θα μπορούσαν εύκολα να βρουν τις απαντήσεις ή την παρηγοριά που έχουν περάσει τόσο μεγάλο μέρος της ζωής τους αναζητώντας απεγνωσμένα. Μπορεί επίσης να είναι το σημείο υποδοχής μιας γκροτέσκας ερμηνείας του τι θέλουν. Δεν υπάρχουν πολλοί δαίμονες ή διάβολοι που είναι γνωστοί για δίκαιες συναλλαγές στο Σύμπαν της Marvel, και ακόμη λιγότεροι που θα πρόσφεραν ένα τέτοιο πρόθυμα.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν περισσότεροι από αρκετοί διαγωνιζόμενοι που θα ήταν ευτυχείς να κάνουν τον υπόλοιπο κόσμο λίγο χειρότερο, αν αυτό σήμαινε να πάρουν οποιαδήποτε εκδοχή ό,τι θέλουν. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς κάποιος τόσο περιστασιακά σκληρός όσο ο Doctor Doom δεν θα εγκατέλειπε ό,τι ήθελε ο Διάβολος αν μπορούσε να ξαναφτιάξει το σύμπαν με τη δική του εικόνα. Ομοίως, ο Δράκουλας δεν είναι ο τύπος που αρνείται κάθε ευκαιρία να σπείρει χάος σε βάρος άλλων για οποιοδήποτε ποσό κέρδους. Με κάθε τύχη, δεν θα είναι ένας από τους κακούς που θα βγουν νικητές, αν υποθέσουμε ότι ο νικητής θα έχει πραγματικά σημασία εξαρχής.
