Ο αείμνηστος Ρίτσαρντ Ντόνερ απόλαυσε μια μακρά καριέρα ως σκηνοθέτης της λίστας Α και παρήγαγε μια χούφτα νόμιμων κλασικών έργων στο παζάρι. Αυτό περιελάμβανε τη δεκαετία του 1978 Superman: The Movie , ο προπάππος των ταινιών με υπερήρωες της μεγάλης οθόνης που φύτεψε τους σπόρους για όλα όσα ακολούθησαν από τότε. Είναι μια από τις οριστικές εκδόσεις του The Man of Steel -- Η ερμηνεία του Κρίστοφερ Ριβ στο μέρος μπορεί να μην φτάσει ποτέ στην κορυφή -- και παρόλο που έχουν περάσει 45 χρόνια από την κυκλοφορία του, σεκάνς όπως η διάσωση με ελικόπτερο και η δημιουργία του The Fortress of Solitude δεν έχουν χάσει τίποτα από τη δύναμή τους.
ΚΥΛΙΣΤΕ ΓΙΑ ΝΑ ΣΥΝΕΧΙΣΕΤΕ ΜΕ ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΟ
Αλλά πριν αναλάβει τέτοια έργα υψηλής ποιότητας, ο σκηνοθέτης έκοψε τα δόντια του σε τηλεοπτικές εκπομπές, οι οποίες παρήγαγαν τουλάχιστον ένα νόμιμο αριστούργημα δικό τους. Σκηνοθέτησε ο Ντόνερ Η ζώνη του λυκόφωτος Σεζόν 5, Επεισόδιο 3, 'Εφιάλτης στα 20.000 πόδια' το πρώτο από τα έξι επεισόδια της σειράς που θα διευθύνει στην τελευταία της σεζόν. Το 'Nightmare at 20.000 Feet' είναι αναμφισβήτητα το καλύτερο πράγμα που παρήγαγε ποτέ η σειρά και παραμένει μια ποπ-πολιτιστική πέτρα μισό αιώνα αργότερα. Όταν ήρθε η ώρα να παραδώσει το The Man of Steel, ο Donner δεν μπορούσε να μην προσθέσει λίγο πασχαλινό αυγό στην προηγούμενη δουλειά του.
Το 'Nightmare at 20.000 Feet' είναι ένα από τα καλύτερα επεισόδια της ζώνης του λυκόφωτος ποτέ
Βασισμένο σε ένα διήγημα του Richard Matheson, το 'Nightmare at 20.000 Feet' περικλείει περίφημα τον φόβο όλων να πετάξουν σε ένα στενό 25λεπτο. Ο Ρόμπερτ Γουίλσον του Γουίλιαμ Σάτνερ επιβιβάζεται σε αεροπλάνο έξι μήνες μετά από ένα περιστατικό κατά τη διάρκεια της πτήσης τον προσγειώνει σε κλινική ψυχικής υγείας. Όταν η πτήση μπαίνει σε μια καταιγίδα, πείθεται ότι ένα γκρεμλίν είναι έξω στο φτερό, παραποιώντας τον κινητήρα. Προσπαθεί τρελά να πείσει τους επιβάτες και το πλήρωμα για τον κίνδυνο, αλλά απορρίπτεται ως «τρελός», παρακολουθώντας αβοήθητος από το παράθυρο, ενώ το τέρας πλησιάζει όλο και περισσότερο να κατεβάσει το αεροπλάνο.
Ο Ντόνερ ξεδιπλώνει το σενάριο ως μια περίπτωση ανεξήγητης εισβολής σε έναν κατά τα άλλα κανονικό κόσμο. Το εσωτερικό του αεροπλάνου, οι επιβάτες και το πλήρωμα είναι όλα πολύ συνηθισμένα, και πέρα από την ένταση της καταιγίδας, τίποτα σχετικά με την πτήση δεν αξίζει ενδιαφέρον. Ενάντια σε αυτό, το γκρέμλιν γίνεται εντελώς σουρεαλιστικό: επιπλέει απαλά σε ανέμους σε επίπεδο τυφώνα και γλιστρά αβίαστα όποτε κοιτάζει οποιοσδήποτε άλλος εκτός από τον Γουίλσον. Η ανατριχιαστική των κινήσεών του αντιστάθμισε το λιγότερο πειστικό κοστούμι, καθώς και εδραίωσε το δίλημμα του Wilson όταν προσπαθεί να εξηγήσει τι συμβαίνει στο φτερό. Αναγκάζεται να παίξει την Κασσάνδρα -- ανίκανος να πείσει κανέναν για την επικείμενη καταστροφή -- και όμως κερδίζει επίσης δικαίωση στη διάσημη ανατροπή του επεισοδίου. Καθώς τον φορτώνουν από το αεροπλάνο με ένα στενό τζάκετ, κοιτάζει τη μηχανή που χτύπαγε το γκρέμλιν. Το πάνελ είναι λυγισμένο ανοιχτό, αποδεικνύοντας ότι δεν είχε παραισθήσεις.
Σούπερμαν: Η ταινία αντικαθιστά το Γκρέμλιν με έναν πιο ηρωικό επισκέπτη
Ο φόρος τιμής του Donner στο 'Nightmare at 20.000 Feet' έρχεται σε ένα προσεκτικό σημείο στο Superman: The Movie είναι χρόνος λειτουργίας. Ο Άνθρωπος από Ατσάλι μόλις αποκαλύφθηκε στον κόσμο σώζοντας τη Λόις και τον πιλότο του ελικοπτέρου της Daily Planet από την καταστροφή τους. Αυτό που ακολουθεί είναι το come out party του Kal-El, στο οποίο ανατρέπει διάφορα εγκλήματα και σώζει μια γάτα από ένα δέντρο πριν σώσει τελικά το Air Force One από ένα τρομερό ατύχημα.
Το σενάριο είναι σχεδόν το ίδιο Η ζώνη του λυκόφωτος επεισόδιο , εκτός από το ότι η κάμερα εστιάζει στους πιλότους αντί στους επιβάτες. Και πάλι, πετάνε σε μια κακή καταιγίδα, και πάλι, υπάρχει σοβαρό πρόβλημα με τους κινητήρες: σε αυτήν την περίπτωση, ένας κεραυνός ξεφεύγει εντελώς. Αλλά καθώς το αεροπλάνο πέφτει στο έδαφος, ο Σούπερμαν τοποθετείται στα απομεινάρια του κινητήρα που λείπει: σταθεροποιώντας τον μέχρι να μπορέσει να προσγειωθεί. Όπως και με το 'Nightmare at 20.000 Feet', η κάμερα παραμένει σε μεγάλο βαθμό μέσα στο αεροπλάνο, με το πλήρωμα να κοιτάζει με απορία έξω από το παράθυρο καθώς ο Καλ-Ελ χαιρετά χαρούμενα.
Η εισβολή είναι η ίδια. Μέχρι λίγες ώρες πριν από το αεροπορικό δυστύχημα, αυτός ο κόσμος δεν είχε ιπτάμενους άνδρες ή πριγκίπισσες του Αμαζονίου ή δισεκατομμυριούχους ντυμένους σαν νυχτερίδες. Η άφιξη του Καλ-Ελ είναι τόσο εκπληκτική γι' αυτούς όσο και το γκρέμλιν για τον Γουίλσον. Η μόνη διαφορά είναι ότι αυτή τη φορά η εισβολή σώζει το αεροπλάνο αντί να το καταρρίψει σχεδόν. Στη συνέχεια, η σκηνή κόβεται απευθείας στο Πέρι Γουάιτ χτυπώντας τους τίτλους που ακολούθησαν κάτω στο γραφείο του. Όπως και ο Wilson, το υπερφυσικό επικυρώνεται και ο Σούπερμαν έφτασε. Ο πνευματώδης φόρος τιμής του Donner χρησιμοποιεί το ίδιο σενάριο και τεχνική για να προσφέρει δύο πολύ διαφορετικές συναισθηματικές απολαβές. Είναι εύκολο να το χάσετε ανάμεσα στους άλλους ηρωισμούς του Superman, αλλά κάνει επίσης το φόρο τιμής ιδιαίτερα ξεχωριστό.
