Πότε Star Trek: Η επόμενη γενιά άρχισε να προβάλλεται το 1987, χρειάστηκε λίγο καιρό για τη σειρά και για το νέο πλήρωμα του USS Enterprise για να βρουν τη θέση τους και να ξεφύγουν από τη σκιά του εμβληματικού προκάτοχου της παράστασης. Πολλά πρώιμα επεισόδια της σεζόν 1 ήταν επανάληψη επεισοδίων από την αρχική σειρά και Η επόμενη γενιά Η εποχή του πρωτοεμφανιζόμενου θεωρείται συχνά η χειρότερη. Οι θαυμαστές παρατήρησαν μια αύξηση στην ποιότητα ξεκινώντας από τη σεζόν 2, η οποία συνέπεσε με τον διοικητή William Riker (Jonathan Frakes) να μεγαλώνει μια γενειάδα. Η γενειάδα του Riker έγινε το βασικό στήριγμα του Star Trek σύμπαν από εκείνη τη στιγμή, και οι θαυμαστές το θεώρησαν ευρέως ως μια στιγμή που το Star Trek το spinoff ωρίμασε.
Ήταν μια αλλαγή που ενέπνευσε το εύρος της «καλλιέργειας της γενειάδας», το αντίθετο του «άλματος του καρχαρία», στην οποία μια σειρά γίνεται αισθητά καλύτερη στην ποιότητα. Στην πραγματικότητα, ένα αστικό λεξικό είσοδος παραθέτει τη γενειάδα του Riker ως «Το αντίθετο του άλματος του καρχαρία, δηλαδή, όταν μια τηλεοπτική εκπομπή μεταβαίνει από μη θεαματική / βαρετή / εξωφρενική σε εντυπωσιακά.
Σύμφωνα με την Star Trek: Συντροφιά επόμενης γενιάς , Η γενειάδα του Riker δημιουργήθηκε όταν ο Frakes επέστρεψε από διακοπές μεταξύ της σεζόν 1 και 2 και οι παραγωγοί άρεσαν τη νέα γενειάδα του, οπότε έγινε ένα εικονικό μέρος του χαρακτήρα του Riker. Ο Frakes πρόσθεσε ότι ο ίδιος ο Gene Roddenberry υποστήριζε τη διατήρηση της γενειάδας και κατά τη διάρκεια του Strite Guild of America Strike του 1998, ο Frakes είχε περισσότερο ελεύθερο χρόνο στα χέρια του, κάτι που ενέπνευσε την ανάπτυξη της γενειάδας του.
«Αυτό που συνέβη ήταν μια απεργία», είπε ο Φράικς σε συνέντευξή του Syfy Wire «Υπήρξε απεργία ενός συγγραφέα μετά την πρώτη σεζόν, τότε είχαμε μια συνάντηση με το καστ και τον εκλιπόντα, υπέροχο Gene Roddenberry, Berman και άλλους. Είχα μεγαλώσει μια γενειάδα επειδή μισούσα να ξυρίσω και ο Roddenberry, στο όραμά του, είπε: «Jonathan, λατρεύω τη γενειάδα. Θα είναι ναυτικό. Αλλά θα το διαμορφώσουμε και έτσι θα είναι διακοσμητικό. '
Δεν ήταν μόνο οι θαυμαστές και οι κριτικοί που παρατήρησαν και ενέκριναν την αλλαγή. Η γενειάδα του Riker είχε αντίκτυπο στο σύμπαν της σειράς. Στη σεζόν 7, επεισόδιο 12, ο Riker συναντά τον Ναύαρχο Eric Pressman (Terry O'Quinn), τον πρώην αρχηγό του Πήγασου, την πρώτη ανάρτηση του Riker μετά την αποφοίτησή του από την Starfleet Academy. Όταν ο Pressman ρωτάει για τη γενειάδα και υπενθυμίζει στον Riker το ψευδώνυμό του «Ensign Babyface», ο Riker απαντά ότι είχε τη γενειάδα για τέσσερα χρόνια ως απάντηση σε ανθρώπους που του έλεγαν συνεχώς πόσο νέος φαινόταν.
Μπορεί να φαίνεται σαν μια μικρή αλλαγή, αλλά η γενειάδα του Ρίκερ σήμαινε αλλαγή Η επόμενη γενιά . Η σειρά έγινε πιο ώριμη και άρχισε να ξεφεύγει από τη σκιά του προκατόχου της, παρέχοντας νέες ιστορίες αντί για επανάληψη παλαιών επεισοδίων. Σημαίνει επίσης μια αλλαγή για τον χαρακτήρα του ίδιου του Riker. Εξελίχθηκε από έναν αστυνομικό που επικεντρώνεται στην καριέρα σε έναν περισσότερο παίκτη της ομάδας. Ακριβώς όπως η παράσταση ωρίμασε με την εισαγωγή της γενειάδας, ο ίδιος ο Riker ωρίμασε σε έναν αξιωματικό που τελικά θα γίνει καπετάνιος του δικού του πλοίου.
Η γενειάδα του Ρίκερ εμφανίστηκε στο πρώτο επεισόδιο της Σεζόν 2, «Το Παιδί» και έγινε ο στυλοβάτης στο σύμπαν του Trek για πάνω από 30 χρόνια έως ότου ο Riker και Deanna Troi (Μαρίνα Σίρτη) τελικά έκοψε τη γενειάδα το 1998 Star Trek: Εξέγερση . Ο ίδιος ο Φράικς προτιμά τον Ρίκερ με τη γενειάδα, λέγοντας σε συνέντευξη Είμαι τόσο περήφανος που η γενειάδα του Riker βρίσκεται στο Urban Dictionary, που ορίζεται ως το αντίθετο του άλματος του καρχαρία. Έτσι, θα έπρεπε να πάω με τη γενειάδα. Και πάντα μου άρεσε η γενειάδα. '
