Το Anime απολαμβάνει αυτήν τη στιγμή μεγαλύτερη δημοτικότητα από ποτέ. Αγάπη μου στο Franxx ενέπνευσε την Kim Kardashian West να βάψει τα μαλλιά της ροζ. Η πρωτότυπη σειρά κινουμένων σχεδίων του Rooster Teeth Γεν: Κλείδωμα - που πρωταγωνιστούν ο σούπερfan του anime Michael B. Jordan, Maisie Williams και Dakota Fanning και παραλήφθηκε από το HBO Max για δεύτερη σεζόν - προβλήθηκε στο Toonami το περασμένο καλοκαίρι μαζί Dragon Ball Super , Πυρκαγιά , και Food Wars! Ωστόσο, οι οπαδοί του anime σε όλο τον κόσμο εξακολουθούν να ακούνε προσβολές όπως «Otaku» και «Weeb» (ή «Weeaboo») που χρησιμοποιούσαν κοροϊδευτικά το πάθος τους για τον ιαπωνικό πολιτισμό.
Οι δύο όροι έχουν κοινές ομοιότητες στη Δύση, αλλά προέρχονται από πολύ διαφορετικά μέρη. Και οι δύο από τότε έχουν εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου για να απομακρυνθούν ή ακόμη και να φορεθούν ως εμβλήματα τιμής μεταξύ φίλων και φαντάδων. Αλλά από πού προέρχονται ακριβώς, και τι προκάλεσε την αλλαγή της έννοιας τους στους λάτρεις του anime;
Στην Ιαπωνία, το «otaku» αναφέρεται σε ένα άτομο που καταναλώνεται βαθιά από τα ενδιαφέροντά του για την ποπ κουλτούρα, ένα χόμπι ή οποιαδήποτε άλλη μορφή διασκέδασης - παρόμοια με το «geek» ή το «nerd» στη Δύση. Σε κωμωδία ή ρομαντικό anime με τον κύριο χαρακτήρα του otaku, τείνει να είναι κλειστός ή εξωστρεφής που μεγαλώνει και γίνεται πιο επιτυχημένος μετά από κάποιες εμπειρίες που αλλάζουν τη ζωή, κοινωνικοποιούν και σφυρηλατούν πραγματικές φιλίες.
Παρόλο που το «otaku» υπήρχε ήδη σε ορισμένους ιαπωνικούς κύκλους, η διάδοσή του στην Ανατολή πιστώνεται ευρέως σε ένα άρθρο του 1983 από τον συγγραφέα Akio Nakamori, το οποίο περιγράφει και στερεοτυπά τους σύμβουλους anime σε ένα Μάνγκα Μπουρίκο άρθρο. Βασικά χρωματίζει ολόκληρο το δημογραφικό ως κοινωνικά προκληθείσες απορρίψεις που είναι υπέρβαροι ή υποσιτισμένοι, ντροπιάζοντας αυτούς που σχετίζονται με τον όρο. Μια πιο έντονη αρνητικότητα για το «otaku» προήλθε από την κάλυψη της τρομεράς σύλληψης δολοφόνου Tsutomu Miyazaki το 1989, μετά την οποία οι ερευνητές ανακάλυψαν μια εκτενή συλλογή βίντεο anime και τρόμου.
Στη Δύση, το «otaku» αναφέρεται γενικά σε κάποιον που είναι εξαιρετικά ενθουσιώδης για το anime. Το δωμάτιό τους μπορεί να είναι γεμάτο από βελούδινα παιχνίδια και φιγούρες, ή υπάρχει ένα ράφι γεμάτο manga, ή ίσως η ντουλάπα τους να διαθέτει περισσότερα cosplays από την επίσημη ένδυση. Όμως, το χόμπι δεν αναλαμβάνει την καθημερινή ρουτίνα τους ούτε επηρεάζει αρνητικά τις κοινωνικές τους σχέσεις. Είναι απλώς ένα πάθος που φοριέται περήφανα στο μανίκι κάποιου.
Το «Weeaboo», από την άλλη πλευρά, είναι ένας πιο υποτιμητικός όρος που αναφέρεται σε ένα μη Ιαπωνικό άτομο που αγαπά πτυχές του πολιτισμού της χώρας τόσο πολύ που θεωρούνται ότι επιθυμούν να είναι Ιαπωνικά. Ένα τατουάζ βραχίονα με σύμβολα kanji που έχουν τελείως διαφορετική σημασία από αυτό που προοριζόταν; Η επιμονή ότι το J-pop είναι ανώτερο ενώ κοιτάζει όλα τα άλλα είδη μουσικής; Η εμμονή του anime είναι τόσο έντονη που επηρεάζει την καθημερινή ζωή και την ικανότητά του να λειτουργεί; Αυτοί οι τύποι ήταν οι αρχικοί στόχοι του «weeaboo». Αυτό συνεπάγεται έναν πλήρη εθισμό ή απογοήτευση στο σημείο ότι αυτό το άτομο δεν σέβεται τους άλλους επειδή έχουν γεύσεις για το n.
Όπως και με πολλούς άλλους όρους που καθορίζονται σε μια συγκεκριμένη κουλτούρα ή υποκουλτούρα, τόσο το 'otaku' όσο και το 'weeb' έχουν μεταμορφωθεί καθώς έχουν εξαπλωθεί σε διάφορες χώρες και γλώσσες - ιδιαίτερα το 'otaku' - τόσο πολύ που οι έννοιες τους έχουν αυξηθεί περισσότερο διφορούμενη και ανοιχτή στην ερμηνεία, όπως κρίνει ο χρήστης.
Σήμερα, το «otaku» στην Ανατολή ή τη Δύση θεωρείται εξίσου συχνά ως ετικέτα για να φοριέται περήφανα. Αυτό συνεπάγεται ότι κάποιος έχει περισσότερες γνώσεις για το anime ή το manga από έναν «απλό ανεμιστήρα», παρακολουθεί εκτενώς τις ειδήσεις και τις κυκλοφορίες και έχει μια δροσερή συλλογή εμπορευμάτων από την αγαπημένη του σειρά. Ο όρος βρίσκεται σε άρθρα anime και δημοσιεύσεις κοινωνικών μέσων στο Διαδίκτυο, έχει ένα διάσημο περιοδικό που πήρε το όνομά του - Οτάκου ΗΠΑ - και χρησιμοποιείται συνήθως από τους διοργανωτές συνεδρίων σε διάφορες μορφές διαφήμισης. Ακόμα κι αν η αρχική πρόθεσή του ήταν αρνητική, ο χρόνος, η εξέλιξη και οι μετατοπίσεις του πολιτισμού την έχουν δει ως όρο αγάπης για πολλούς.
Παρά την πιο υποτιμητική του έννοια, το 'weeb' τείνει να απομακρυνθεί ή ακόμη και να χρησιμοποιηθεί κωμικά με τρόπο αυτοκαταστροφής. Αν και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για να περιγράψει τους πιο ενοχλητικούς θαυμαστές που υποτιμούν τους άλλους - από τους οποίους υπάρχουν πολλά - χρησιμοποιείται επίσης συχνά ως μια γενικευμένη γενίκευση εναντίον ανθρώπων που δεν το αξίζουν. Η απάντηση του γενικού anime fandom δείχνει τη δύναμη και τη θετικότητα της συνολικής κουλτούρας μετατρέποντάς την σε έναν πιο γελοίο όρο.
Το «Otaku» έχει αλλάξει πολλές φορές με την ανάπτυξη του μέσου να αγκαλιάζεται σταθερά από κουλτούρες anime παγκοσμίως, ενώ το «weeb» ανήκει σε οπαδούς του anime που απλά δεν ενδιαφέρονται για το τι σκέφτονται οι άλλοι. Μοιάζει πολύ με το «nerd», και οι δύο όροι κάποτε χρησιμοποιήθηκαν για να κλείσουν μια ολόκληρη ομάδα ανθρώπων με διαφορετικούς τρόπους, αλλά έχουν γυρίσει στο κεφάλι τους από φίλους και φίλους που απλά απολαμβάνουν να είναι ανοιχτοί για τα πάθη τους. Οι λέξεις είναι άνεμος. αρκεί να μην είσαι ενοχλητικός για το fandom ή να απορρίπτεις αγέρωχα τα ενδιαφέροντα των άλλων, το μόνο που έχει σημασία είναι να απολαμβάνεις αυτό που αγαπάς.
