Σε Ο άρχοντας των δαχτυλιδιών , πολλές σκοτεινές και μυστηριώδεις γωνιές του κόσμου βγάζουν την ιστορία έξω από τη σχετικά γραμμική σύγκρουση που συμβαίνει μεταξύ των ελεύθερων λαών της Μέσης Γης και των δυνάμεων του Σάουρον. Οι Dead Men of Dunharrow και το ταξίδι που κάνει ο Aragorn για να τους κρατήσει στους όρκους τους είναι το πιο προφανές παράδειγμα, αλλά δεν ήταν η πρώτη φορά που τα μέλη της Fellowship αντιμετώπιζαν φαντάσματα. Καθώς ταξιδεύουν στο Mordor, ο Frodo, ο Sam και ο Gollum έχουν ένα απελπιστικά δύσκολο ταξίδι σε μια περιοχή γνωστή ως Τα νεκρά έλη , με τον πρώτο να χάνει σχεδόν τη ζωή του καθώς προσπαθεί να ταξιδέψει.
ΚΥΛΙΣΤΕ ΓΙΑ ΝΑ ΣΥΝΕΧΙΣΕΤΕ ΜΕ ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΟ
Σε όλη την ιστορία της Μέσης Γης, υπήρξαν αμέτρητες μάχες μεταξύ των δυνάμεων του καλού και του κακού που βαδίζουν κάτω από διαφορετικά πανό. Μέσα σε αυτά, μερικά ξεχωρίζουν ως πιο βαρυσήμαντα και σημαντικά στα αποτελέσματά τους. Όπως αναλυτικά στο Το Silmarillion , το Battle of Unnumbered Tears και το Battle of Sudden Flame είναι στιγμιότυπα που προσφέρουν μερικές από τις πιο σκληρές και συντριπτικές απώλειες για τα Ξωτικά στα χέρια του ο κακός Valar Morgoth . Μετά την ήττα του, Άντρες και Ξωτικά πολέμησαν για να διώξουν τον υπηρέτη του Σάουρον κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Τελευταία Συμμαχίας και από εδώ τα νεκρά έλη συσσώρευσαν τους νεκρούς τους.
Τα σώματα στα νεκρά έλη προέρχονται από μια μεγάλη μάχη
Η συντροφιά του δαχτυλιδιού απεικονίζει το πιο κρίσιμο μέρος των στιγμών λήξης του πολέμου, τη Μάχη του Νταγκόρλαντ. Ο Ελέντιλ χτυπιέται από τον Σάουρον πριν ο γιος του Ισίλντουρ πάρει τη σπασμένη λεπίδα του πατέρα του και χτυπήσει τον Σκοτεινό Άρχοντα. Η σκηνή χρησιμοποιείται για να απεικονίσει τη μοίρα του το Δαχτυλίδι μετά τον Isildur αποτυγχάνει να το καταστρέψει , αλλά αυτή δεν ήταν η μόνη μόνιμη κληρονομιά που δημιουργήθηκε κατά τη νίκη της Τελευταία Συμμαχίας. Πολλοί Άντρες, και το πιο σημαντικό, Ξωτικά, πέθαναν κατά τη διάρκεια της μάχης παρά τον τελικό τους θρίαμβο. Η γη άλλαξε μόνιμα, με τα Dead Marshes να λειτουργούν ως η πιο έντονα ανησυχητική υπενθύμιση εκείνης της εποχής. Οι πεσμένοι παραμονεύουν, ακριβώς κάτω από τα φαινομενικά ρηχά νερά, περιμένοντας ταξιδιώτες που κάνουν το λάθος να ακολουθήσουν τα άσβεστα φώτα.
Ο βάλτος δεν έχει απλώς διατηρήσει και συντηρήσει τα σώματα των νεκρών. κρατάει και τις ψυχές τους. Αυτό είναι μοναδικό στον κόσμο του Tolkien καθώς οι τοποθεσίες ακόμη και των πιο αιματηρών μαχών στη Μέση Γη, αν και μπορούν να παραμείνουν μολυσμένοι από το παρελθόν τους, τελικά πέφτουν σε μια κατάσταση σχετικής κανονικότητας. Ποιος είναι λοιπόν ο λόγος της διατήρησής τους; Ποτέ δεν εξηγήθηκε ρητά από τον Tolkien στα γραπτά του, αλλά υπάρχουν κάποια προηγούμενα αλλού που θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως λογικές ιδέες για το γιατί υπάρχουν τα Dead Marshes.
Τα φαντάσματα μπορεί να είναι ξωτικά που δεν έφτασαν στο Valinor
Θα μπορούσε να είναι ότι αυτοί που έπεσαν κατά τη διάρκεια της μάχης του Dagorlad έγιναν αυτό που ο Tolkien ανέφερε ως Άστεγοι. Ουσιαστικά, τα ξωτικά που σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της μάχης δεν ήταν υποχρεωμένα να πάνε στην εκδοχή τους για τη μετά θάνατον ζωή, ένα μέρος γνωστό ως Hall of Mandos στο Valinor. Αν αρνούνταν αυτό το κάλεσμα, οι ψυχές τους θα μπορούσαν να παραμείνουν στη Μέση Γη αλλά χωριστές από τα σώματά τους. Τα Ξωτικά, νιώθοντας σαν να ήθελαν να μείνουν και να συνεχίσουν να πολεμούν, χωρίς να γνωρίζουν τις πραγματικές συνέπειες του θανάτου τους, θα μπορούσαν να είχαν παγιδευτεί στον βάλτο επ' αόριστον.
Τα σώματα αναφέρονται επίσης ξεκάθαρα στις εμπειρίες του Tolkien στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο συγγραφέας ήταν παρών σε μερικές από τις πιο αιματηρές και ψυχολογικά καταστροφικές μάχες του πολέμου, συμπεριλαμβανομένου του Somme. Τα πτώματα των πεσόντων στρατιωτών από μάχες πολύ παλιά, που βρίσκονται στη λάσπη και το νερό, είναι μια από τις πιο ισχυρές και ηχηρές χρήσεις εικόνων σε ολόκληρη την ιστορία.
