Αν και δεν λείπουν φαινομενικά παντοδύναμοι ήρωες και κακοί στο σύμπαν της Marvel, λίγοι μπορούν πραγματικά να διεκδικήσουν αυτούς τους περιγραφείς με τον ίδιο τρόπο όπως η Scarlet Witch. Για δεκαετίες, Η Wanda Maximoff έχει οριστεί από το πόσο ισχυρή είναι, αν και ακόμη κι αυτό δύσκολα την κάνει ασταμάτητη. Δυστυχώς, αυτό φαίνεται να συμβαίνει όταν πρόκειται για τον τελευταίο εχθρό της Wanda που, παρόλο που δεν είναι τόσο ισχυρός όσο εκείνη, θα μπορούσε κάλλιστα να είναι μια απειλή που είναι κυριολεκτικά αδύνατο να σταματήσει.
'Brick by Brick' (από τον Steve Orlando, τον Paul Azaceta και τον Travis Lanham των VC, από Κρύπτη Σκιών #1) βλέπει έναν κατά τα άλλα συνηθισμένο ξενώνα στο Lotkill της Νέας Υόρκης να μετατρέπεται σε άντρο θανάτου και τεμαχισμού όταν καταλαμβάνεται από ένα δολοφονικό πνεύμα. Ευτυχώς, το Lotkill είναι το σπίτι του Wanda Maximoff, γνωστή και ως Scarlet Witch , που μπαίνει για να υπερασπιστεί τη γειτονιά της χωρίς δισταγμό. Αν και δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να διαλύσει την απειλή η Γουάντα μεταδίδοντας σε αυτόν τον κακόβουλο κτιστό το έλεος και την καλοσύνη που δεν έλαβε ποτέ στη ζωή, αυτό δεν αρκεί για να εξαλείψει το κακό που έχει μετακομίσει στη γειτονιά. Όπως αποδεικνύεται, ο Πλινθοκτίστης δεν είναι απλώς ένα θυμωμένο φάντασμα, αλλά μια δύναμη της φύσης, και ότι η αποτυχία της Wanda να το συνειδητοποιήσει αυτό μπορεί να έχει το κόστος περισσότερων αθώων ζωών.
Ο νέος εχθρός της Scarlet Witch είναι κάτι περισσότερο από ένα φρικτό πνεύμα
Όπως αποκαλύπτεται στην αρχή του 'Brick by Brick', η βασιλεία του τρόμου του Bricklayer δεν ξεκίνησε στο Lotkill, αλλά στο Slateboro, πάνω από εκατό χρόνια πριν. Μέσα στους τοίχους ενός σπιτιού που χτίστηκε από τούβλα που διαμορφώθηκαν από τον πρώτο πηλό που βγήκε από το τοπικό λατομείο, ο κτίστης περίμενε την ώρα του να χτυπήσει. Όταν έφτασε εκείνη η ώρα, έπεσε στους κατοίκους του Slateboro να ισοπεδώσουν το σπίτι, αλλά αυτό εξασφάλιζε μόνο ότι ο κτίστης θα πήγαινε σε μια άλλη πόλη κάτω από τη γραμμή μόλις μετακινούνταν άλλο ένα από τα τούβλα του.
Ο Πλινθόκτιστος δεν είναι το πρώτο πνεύμα που καταλαμβάνει ένα ολόκληρο κτίριο, αν και είναι πιθανότατα ο πιο θανατηφόρος από αυτούς που το έχουν κάνει. Ακόμα και ο Moon Knight's live Midnight Mission, πιο γνωστή ως House of Shadows , έχει τη δική του μακρά και άθλια ιστορία. Φυσικά, το House of Shadows δεν ήταν ποτέ τόσο απροκάλυπτα κακό που να έκοψε φρικιαστικά όσους έμπαιναν στις αίθουσές του, ούτε να επιβάλει τα βάσανά του σε άλλους.
Η Scarlet Witch αντιμετωπίζει μια κακόβουλη δύναμη της φύσης
Τα πάντα σχετικά με τον κτιστό, από τη φυσική του μορφή ως σπίτι μέχρι την απαίσια μορφή του ως ένα από τα θύματα του Slateboro, διαψεύδουν αυτό που βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια. Αντί να είναι κάποιο είδος φαντάσματος ή πνεύματος, όπως είναι καλύτερα κατανοητό, ο Πλινθοκτίστης είναι μια ζωντανή κατάρα που προηγουμένως βρισκόταν μέσα στο χώμα και τον πηλό που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή του σπιτιού στο Slateboro πριν από τόσα χρόνια. Ως εκ τούτου, ο Πλινθοκτίστης είναι σε μεγάλο βαθμό μια δύναμη της φύσης, αν και μια σκοτεινή και προφυσική δύναμη με τις χειρότερες προθέσεις.
Αυτό κάνει τον Bricklayer παρόμοιο με το τερατώδες Man-Thing της Marvel όσον αφορά τον μεταφυσικό χώρο που κατοικεί. Αν η οντότητα ήταν κάποιο άλλο είδος πνεύματος, η Wanda πιθανότατα θα μπορούσε να τον είχε διαλύσει εντελώς. Αντίθετα, η νίκη της Wanda κατέστρεψε μόνο την ανθρώπινη μορφή του Πλινθοκτίστου. Αν και αυτό κατέστειλε την άμεση απειλή, η συνεχιζόμενη παρουσία περισσότερων τούβλων από το σπίτι του Slateboro σε άλλα μέρη διασφαλίζει την επιστροφή του κτίστου.
Ο πλινθοποιός είναι η τέλεια υπερφυσική απειλή της Marvel
Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Πλινθοκτίστης είναι πιο ισχυρός από την Κόκκινη Μάγισσα, αλλά μάλλον ότι υπάρχει σε βαθμό που τα απλά ξόρκια και τα ξόρκια δεν μπορούν να ανταγωνιστούν. Ως μια ζωντανή κατάρα που γεννήθηκε από τη Γη, η οντότητα δεν είναι κάποιο πνεύμα που πρέπει να εξορκιστεί, αλλά ένα πνεύμα που είναι χαραγμένο σε κάθε ουγγιά χώματος, πηλού και βρωμιάς που συνδέθηκε ποτέ μαζί του. Αυτό δυνητικά δίνει στον Πλινθόκτιστο το είδος της εμβέλειας που άλλοι κακοί θα μπορούσαν μόνο να ονειρευτούν ποτέ, ενώ του δίνει επίσης τη μακροζωία που λίγοι θα μπορούσαν καν να φανταστούν.
Το πιο σημαντικό, όλα αυτά βάζουν τον Πλινθόστη στη μοναδική θέση να είναι πιθανώς η επόμενη σοβαρή υπερφυσική απειλή της Marvel χωρίς στην πραγματικότητα να διαθέτει τη δύναμη που συνήθως συνοδεύει αυτή τη θέση. Αντί να αποτελεί μια απροκάλυπτη, επική απειλή για τον κόσμο γενικότερα, ο Πλινθόκτιστος είναι μια ήσυχη, ατελείωτη δύναμη που ακόμη και οι ισχυρότεροι ήρωες της Γης μπορεί να μην είναι σε θέση να αντιμετωπίσουν. Η καταστροφή ενός τούβλου ή μιας φυσικής μορφής είναι μόνο ένα βήμα στο ευρύτερο κακό που αντιπροσωπεύει ο Πλινθοκτίστης, και δεν μπορούμε να πούμε πόσα ακόμα καταραμένα κομμάτια της ουσίας του έχουν βγει στον κόσμο.
Οι Εκδικητές
Το Earth's Mightiest Heroes, το Marvel's Avengers εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1963. Ενώ η κορυφαία ομάδα υπερηρώων της Marvel Comics έχει υπερηφανεύεται για ένα εναλλασσόμενο καστ ηρώων, ακόμη και spinoff franchise όπως οι West Coast Avengers, ήρωες όπως οι The Hulk, Iron Man, Captain America, The Wasp και Οι Thor είναι οι βασικοί άξονες αυτού του ισχυρού franchise που βοήθησε να καθοριστεί η Marvel Comics και το MCU.
