Τα καλοκαιρινά πλέι οφ έχουν ολοκληρωθεί και τα προκριματικά Worlds έχουν επιβεβαιωθεί, αλλά οι ομάδες που έχουν προκριθεί μπορεί σίγουρα να είναι απροσδόκητες για τους ανθρώπους που έχουν ακολουθήσει το Λεγεώνα των Θρύλων Το Championship Series (LCS) ενεργοποιείται και απενεργοποιείται όλο το χρόνο.
Φέτος, το LCS ήταν ταραχώδες με το λιγότερο, με ανταλλαγές ρόστερ, εσωτερικές διαρροές και πιο αναστατωμένες προσδοκίες από ό, τι ίσως ποτέ άλλοτε. Ίσως το πιο αμφιλεγόμενο μεταξύ των αλλαγών ρόστερ εκτός εποχής ήταν η απόφαση του Cloud9 να εγκαταλείψει το bot-lanerΟ Zachary 'Sneaky' Scuderi, που συχνά θεωρούνταν αναπόσπαστο μέρος του ρόστερ Cloud9. Η Team Liquid ταρακουνήθηκε επίσης μετά από μια άλλη απογοητευτική εμφάνιση στο Worlds 2019, φέρνοντας τον Mads 'Broxah' Brock-Pederson ως νέο ζούγκλερ του, ο οποίος στο παρελθόν έπαιζε για την ομάδα του League of Legends European Championship Fnatic. Η ομάδα Solo Mid (TSM) έκανε επίσης αλλαγές, καλωσορίζοντας τον Vincent 'Biofrost' Wang.
Καθώς ξεκίνησε το άνοιγμα της άνοιξης, θα ήταν καιρός να δούμε ποιες ομάδες είχαν τα καλύτερα αποτελέσματα εκτός εποχής. Αλλά αμέσως υπήρχαν προβλήματα για την Team Liquid, με τον ζούγκλερ Broxah να μην μπορεί να εξασφαλίσει βίζα στις ΗΠΑ εγκαίρως για την έναρξη της σεζόν. Η ομάδα έπρεπε να παίξει με έναν αντικαταστάτη ζούγκλερ για τρεις εβδομάδες και προσπάθησε να βρει μεγάλη επιτυχία.
Ακόμα και αφού ο Broxah έφτασε τελικά στη χώρα, δεν βελτιώθηκε πολύ για το Team Liquid. Η ομάδα συνέχισε να δείχνει απογοητευτικές επιδόσεις, και τελείωσε το άνοιγμα της άνοιξης στην ένατη θέση αφού κέρδισε τέσσερις χωριστούς διαδοχικά τα προηγούμενα δύο χρόνια του διαγωνισμού. Το Cloud9, από την άλλη πλευρά, ήταν εντελώς κυρίαρχο, σχεδόν επιτυγχάνοντας το πρώτο διαχωρισμό 18-0 στην ιστορία της Βόρειας Αμερικής, ρίχνοντας μόνο ένα παιχνίδι στο TSM.
Στην εκτός σεζόν μεταξύ των χωρισμάτων, το Cloud9 δεν μπόρεσε να πάει στο συνηθισμένο Invitational Mid-Season λόγω της επιδημίας COVID-19, αλλά όλα φαίνονταν καλά για την ομάδα που μπαίνει στο καλοκαιρινό split. Ωστόσο, το Team Liquid έπρεπε να κάνει κάτι και γρήγορα. Υπήρξαν προβλήματα με το αστέρι bot-laner της ομάδαςΟ Yiliang 'Doublelift' Peng, ο οποίος φάνηκε να έχει χάσει όλα τα κίνητρα κατά τη διάρκεια της άνοιξης, τόσο επειδή είχε μεγαλύτερη σημασία για τη σπορά Worlds όσο και λόγω των διοικητικών ζητημάτων που υπέστη η ομάδα. Η TSM ήλπιζε επίσης να βελτιώσει τα αποτελέσματά της την άνοιξη, αφού αποκλείστηκε νωρίς στα πλέι οφ από το σχετικά άγνωστο FlyQuest. Στις 26 Απριλίου, η ανακοίνωση έληξε Η επίσημη σελίδα του TSM στο Twitter : Το Doublelift είχε υπογραφεί στο TSM.
Μόνο τρεις ομάδες μπορούσαν να πάνε σε κόσμους από τη Βόρεια Αμερική, οπότε η πίεση ήταν. Στο τέλος, μετά από μια ήττα 0-3 από τους Golden Guardians και ένα από τα πιο ηρωικά τρεξίματα που χάθηκαν ποτέ, η TSM εξασφάλισε τη θέση της στο Worlds 2020 μαζί με το Team Liquid και το FlyQuest, καθώς και τον τίτλο του καλοκαιριού LCS. Ο Cloud9, ο οποίος είχε γίνει η ελπίδα όλων των οπαδών της Βόρειας Αμερικής που επιθυμούν διεθνή επιτυχία μετά το εξαιρετικό άνοιγμα της ομάδας, πνίγηκε στο τελικό εμπόδιο, μια καταστροφική κατάρρευση για μια ομάδα που ήταν προηγουμένως κυρίαρχη.
Αφού ήρθε ένατος την άνοιξη, η Team Liquid τερμάτισε πρώτη στην κανονική σεζόν το καλοκαίρι, με σκορ 15-3 και τρίτη στα πλέι οφ. Τέλος, το FlyQuest απέδειξε την κατάστασή του ως όχι μόνο τυχερού αουτσάιντερ, αλλά μια από τις καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος αφού νίκησε τόσο το Cloud9 όσο και το Team Liquid για να φτάσει στον τελικό για δεύτερη φορά φέτος.
Υπάρχουν λίγα για να εξηγήσουμε την πτώση του Cloud9 από τη χάρη. Το meta φάνηκε κατάλληλο για μια ομάδα που είχε σε μεγάλο βαθμό επιτυχία μέσω του πρώτου ρυθμού του παιχνιδιού και της επιθετικότητας από τον ζούγκλερ Robert 'Blaber' Huang, με την ασφάλιση αργά-παιχνιδιού που προέρχεται από τον Jesper 'Zven' Svenningsen σε κλιμάκωση, πιο υποστηρικτική, ADCs. Αλλά ενώ αυτά τα πρώτα παιχνίδια ήταν κάποτε καθοριστικά, χιονοπτώσεις σε τεράστια προβάδισμα, το Cloud9 άρχισε να φαίνεται χαμένο, απογοητευμένο και λίγο φοβισμένο στο ρήγμα καθώς όλο και περισσότερα πράγματα πήγαν νότια για αυτούς. Ίσως απλά η πίεση των προσδοκιών τους έφτασε, ή ο συνδυασμός της εφησυχασμού και της κακής πρακτικής μετά την προηγούμενη κυριαρχία της ομάδας. Σε κάθε περίπτωση, η επιθετικότητα που κάποτε επικεντρώθηκε μετατράπηκε σε γρήγορη λήψη αποφάσεων και η ομάδα πλήρωσε το τίμημα.
Για το TSM και το Team Liquid, η μετάβαση προς την επιτυχία ήταν εξίσου έντονη με την αλλαγή του Cloud9 προς την καταστροφή. Ο Doublelift απέδειξε και πάλι ότι είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες στην περιοχή, αλλά ήταν επίσης σε μεγάλο βαθμό χαμηλός-οικονομίας, ζούγκλα με μεγάλη τάση από το Mingyi «Spica» Lu που μετέφερε την ομάδα σε μερικές από τις πιο δύσκολες στιγμές του χαμένου βραχιολιού της. Για το Team Liquid, ένα συνεπές και προσεκτικό στιλ κάλυψε τα περισσότερα προβλήματα από την άνοιξη, με τον αρχάριο ADC Edward «Tactical» Ra ακόμη και να φέρει σκληρά μερικές κρίσιμες στιγμές. Αλλά ενάντια στο παρόμοιο στιλ παιχνιδιού του FlyQuest, η ομάδα βρέθηκε να θέλει, να φαίνεται ασυντόνιστη σε κάποιες κρίσιμες ομαδικές μάχες. Ίσως όλες οι διαφορετικές, βετεράνοι φωνές της ομάδας σήμαναν πάρα πολλούς μάγειρες στην κουζίνα.
Όποια και αν είναι η περίπτωση, το TSM, το FlyQuest και το Team Liquid έχουν προκριθεί για το Worlds μετά από ένα συνδυασμό ηρωικών επιστροφών και συνεπών επιδόσεων. Ωστόσο, περιμένουν μερικές από τις καλύτερες ομάδες για να χάσουν ποτέ τον ανταγωνισμό, οπότε θα είναι μια ακόμη χρονιά απογοήτευσης για τους οπαδούς της Βόρειας Αμερικής ή μπορούν αυτές οι ομάδες να ξανακάνουν κάτι απρόσμενο για άλλη μια φορά;
μαύρη γάτα και η Mary Jane
