Ο μεγαλύτερος φόβος είναι ο φόβος του άγνωστου. Το σκοτάδι που υπάρχει λίγο μετά το φως της φωτιάς. Οι σκιές που ζωντανεύουν όταν σβήνουν τα φώτα. Το γέλιο ενός τρελού, το χαμόγελό του τόσο φαρδύ φαίνεται να πονάει, το μυαλό του τόσο στριμμένο κανείς δεν μπορεί καν να φανταστεί τι σκέφτεται. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Τζόκερ ξεχωρίζει σε μια θάλασσα υπεραγορών τόσο στα κόμικς όσο και στην ταινία. Είναι μια άγνωστη απειλή όχι μόνο για τον Μπάτμαν αλλά και για τον κόσμο γύρω του. Ακόμη και η ταινία του 2019 που δίνει στον Τζόκερ μια προέλευση με κάποιο τρόπο αφήνει το κοινό με περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις.
Ακόμα και οι τρεις άντρες που δημιούργησαν τον Τζόκερ - τον Μπομπ Κέιν, τον Μπιλ Φίνγκερ και τον Τζέρι Ρόμπινσον - δεν μπορούσαν πραγματικά να συμφωνήσουν για το πώς ήρθαν με τον Κλόουν Πρίγκιπα του Εγκλήματος. Το μόνο που γνώριζαν ήταν από πού προήλθε η αρχική έμπνευση για τον μεγαλύτερο κακοποιό σε όλα τα κόμικς. Ο Conrad Veidt και η σύνθεση του για τη σιωπηλή ταινία, Ο άνθρωπος που γελά .
Η ταινία, βασισμένη στο μυθιστόρημα του 1869 με το ίδιο όνομα του Βίκτωρ Ουγκώ, αφηγείται την ιστορία του Γκίνπλαιν, ενός άνδρα που είχε το πρόσωπό του παραμορφωμένο σε ένα μόνιμο χαμόγελο ως παιδί, μετατρέποντάς τον σε ένα φρικτό που η κοινωνία αποφεύχθηκε. Ενώ η ταινία πηγαίνει σε μια πιο ευτυχισμένη κατεύθυνση από το βιβλίο του Hugo, και οι δύο εκδόσεις ακολουθούν ένα σημαντικό κομμάτι - τη δύναμη του αποκλεισμού. Ο Gwynplaine προήλθε από την υψηλή κοινωνία, αλλά απομακρύνθηκε όταν ο πατέρας του καταδικάστηκε σε θάνατο από τον Βασιλιά Τζέιμς Β 'και θα πέθανε ο ίδιος εάν δεν είχε βρεθεί από τον Ουρσό, τον ιδιοκτήτη ενός ταξιδιού καρναβαλιού. Για χρόνια, ο Gwynplaine ήταν γνωστός ως Laughing Man, αλλά όταν μάθει την πραγματική του γενεαλογία, ορισμένα μέλη του ανώτατου δικαστηρίου αποφασίζουν να χρησιμοποιήσουν το Gwynplaine για τη δική τους διασκέδαση. Όλα αυτά, φυσικά, οδηγούν σε θλίψη, τρέλα και - αν διαβάσετε το βιβλίο - τραγωδία.
Ενώ είναι κυρίως η εμφάνιση του Gwynplaine στο Ο άνθρωπος που γελά που ενέπνευσε τη δημιουργία του Τζόκερ με τα μαλλιά του με κηλίδες, ανοιχτόχρωμο δέρμα και ένα εκπληκτικά μεγάλο χαμόγελο, οι δύο χαρακτήρες μοιράζονται μερικά άλλα κομμάτια DNA. Τόσο η Gwynplaine όσο και ο Τζόκερ είναι απερίσκεπτα που η κοινωνία πέταξε στην άκρη, και οι δύο γίνονται κάτι που η ανώτερη κοινωνία απορρίπτει, γεγονός που τους οδηγεί μόνο να απορρίψουν την κοινωνία σε αντάλλαγμα. Ο διαχωρισμός, φυσικά, αν αυτός ο Gwynplaine δεν είναι κάποιος που βρίσκει χαρά προκαλώντας πόνο, ενώ ο Τζόκερ θέλει να καταστρέψει ό, τι βλέπει.
Η σύνδεση μεταξύ Joker και Gwynplaine γίνεται ακόμη πιο ξεκάθαρη στο Christopher Nolan's Ο σκοτεινός ιππότης , όπου η έκδοση του Τζόκερ του Heath Ledger έχει ξεκάθαρα σημάδια στο πρόσωπό του που συνδέονται με το στόμα του, σε αντίθεση με τον τρόπο που ο Hugo εξηγεί την εμφάνιση του Gwynplaine στο μυθιστόρημα. Ο Tim Burton, σκηνοθέτης του 1989 Μπάτμαν και η συνέχεια Ο Batman επιστρέφει , επηρεάζεται επίσης από Ο άνθρωπος που γελά , αλλά όχι μόνο στην εμφάνιση του Τζόκερ. Το στυλ του Burton επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τον γερμανικό εξπρεσιονισμό, που είναι μια αισθητική που ο σκηνοθέτης του The Man Who Laughs Paul Leni χρησιμοποίησε στις ταινίες του.
Ωστόσο, η δύναμη του The Man Who Laughs στη συνολική μυθολογία του Batman δεν τελειώνει με τον Τζόκερ. Ο Scott Snyder χρησιμοποίησε ξεκάθαρα την ιδέα όταν δημιουργούσε το Batman Who Laughs, συνδέοντας τον Dark Knight όχι μόνο με τον Joker αλλά και με την ίδια την προέλευση του Joker. Ενώ ο Τζόκερ μοιάζει με το Gwynplaine, ο Batman έχει επίσης πολλά κοινά με τον χαρακτήρα. Και οι δύο βρέθηκαν ορφανές και ενώ οι ουλές του Gwynplaine είναι ορατές, ο Batman υπάρχει στην ψυχή του. Οι δύο χαρακτήρες έχουν επίσης μια προσπάθεια να βοηθήσουν άλλους που έχουν εγκαταλειφθεί, τον Batman με τους Robins του και τον Gwynplaine με την Dea, ένα τυφλό μωρό του οποίου η μητέρα πεθαίνει από υποθερμία.
Τόσο ο Joker όσο και ο Batman Who Laughs είναι τόσο διαδεδομένοι στις ιστορίες της DC τον περασμένο χρόνο, και οι δύο Τρεις τζόκερ και Dark Nights: Death Metal , η επιρροή της ιστορίας του Victor Hugo είναι βέβαιο ότι θα συνεχίσει να εμφανίζεται σε όλες τις μορφές μέσων, από τα κόμικ έως τις ταινίες.
