Studio Ghibli's Howl's Moving Castle έχει λάβει πολλές διακρίσεις όλα αυτά τα χρόνια, έχοντας λάβει κριτικούς επαίνους για την υψηλή ποιότητα των κινουμένων σχεδίων και του σεναρίου, καθώς και για την καλογραμμένη ιστορία του. Βασισμένο στο ομώνυμο μυθιστόρημα, Howl's Moving Castle ακολουθεί μια νεαρή γυναίκα που ονομάζεται Sophie που έχει αφιερωθεί στο κατάστημα καπέλων του αείμνηστου πατέρα της.
Μετά τη συνάντηση με τον διάσημος τιτλούχος μάγος γνωστός ως ουρλιαχτό , η Σόφι καταράζεται να γίνει ηλικιωμένη γυναίκα από την επικίνδυνη Μάγισσα των Απορριμμάτων από ζήλια, ωθώντας την να φύγει από την πόλη και να ξεκινήσει ένα ταξίδι για να βρει έναν τρόπο να σπάσει το ξόρκι. Εν αγνοία της Sophie, η κατάρα αρχικά επρόκειτο να εξαλειφθεί από μόνη της πολύ σύντομα. Ωστόσο, η δική της προϋπάρχουσα έλλειψη αυτοπεποίθησης κατάφερε να την παρατείνει.
Η Sophie δεν μπορούσε να ακολουθήσει την καρδιά της
Ως η μεγαλύτερη από τα αδέρφια της, η Sophie ένιωθε ότι ήταν ευθύνη της να φροντίσει το κατάστημα καπέλων του νεκρού πατέρα της, παρά το γεγονός ότι η αδερφή της Lettie της υπενθύμισε ότι είναι η δική της ζωή και τη συμβούλευε να ακολουθήσει τον δρόμο που πραγματικά θέλει να ακολουθήσει. Παρόλο που η Sophie ήξερε ότι η Lettie εννοούσε καλά και τη νοιαζόταν, την απομάκρυνε και επέστρεψε στο κατάστημα με τα καπέλα.
Ενώ μπορεί να έχει είχε τα δικά της όνειρα , ένιωθε ότι δεν είχε λόγο σε αυτό που ήθελε να κάνει απλώς και μόνο επειδή ήταν η μεγαλύτερη. Επειδή δεν μπορούσε να σκεφτεί μόνη της και αντίθετα άκουγε τι περίμενε η κοινωνία από αυτήν, είναι πιθανό αυτό να ίσχυε και για την κατάρα της.
Η Sophie ήταν ανασφαλής για την εμφάνισή της
Μεγαλώνοντας, η Sophie δεν πίστεψε ποτέ ότι ήταν όμορφη, ακόμη και έφτασε στο σημείο να δηλώσει την ιδέα απευθείας στον Howl, αν και εκείνος πιστεύει διαφορετικά. Ενώ η Σόφι φαινόταν λίγο νεότερη σε αυτή τη σύντομη στιγμή, αυτό συνέβαλε μόνο στο να ξαναγερθεί, υποδηλώνοντας ότι έτσι έβλεπε πάντα τον εαυτό της ή ότι θα αισθανόταν πάντα μη ελκυστική, ανεξάρτητα από το αν ήταν μικρή ή μεγάλη.
Η Lettie από την άλλη φαίνεται να είναι πολύ ικανοποιημένη με την εμφάνισή της και δεν ενδιαφέρεται για το τι μπορεί να σκέφτονται οι άλλοι για αυτήν, εκτός από το ότι δεν φοβάται να ελέγξει τη ζωή της. Αν η Lettie αντιμετώπιζε τη Μάγισσα των Απορριμμάτων, πιθανότατα θα μπορούσε να άρει την κατάρα σε χρόνο μηδέν.
Ο φόβος της Sophie να παραδεχτεί τα συναισθήματά της
Κατά τη διάρκεια της παραμονής της με τον Howl, όταν μετακομίζει στο κάστρο του, η Sophie αρχίζει να αναπτύσσει συναισθήματα για αυτόν. Αυτό αποδεικνύεται ότι ισχύει όταν η Μαντάμ Σουλιμάν, ο προσωπικός μάγος του βασιλιά, αρχίζει να μιλάει άσχημα για τον Ουλ. Θυμωμένη, η Σόφι δεν διστάζει να τον υπερασπιστεί και μιλά με γενναιότητα εναντίον της. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα η Sophie να επιστρέψει στον νεότερο εαυτό της, για να μετατραπεί αμέσως σε μια ηλικιωμένη γυναίκα όταν ο Suliman της επισημαίνει ότι έχει ερωτεύτηκε τον Howl .
Αν και αυτή είναι η αλήθεια, η Sophie φοβόταν και ντρεπόταν πολύ για να το παραδεχτεί, καταστρέφοντας τη σύντομη στιγμή της διεκδίκησης. Δεδομένης της αρχικής έλλειψης δυσαρέσκειας για την εμφάνιση και τις ικανότητές της, είναι πιθανό η Sophie να μην πίστευε ότι ο Howl θα ανταπέδωσε τα συναισθήματά της. Ωστόσο, η προθυμία της να υπερασπιστεί τον Howl αποδείχθηκε σημαντικό βήμα για την επίτευξη της αυτοπεποίθησής της, γι' αυτό και μπόρεσε να σπάσει την κατάρα της για σύντομο χρονικό διάστημα.
