Δύο από τους πιο φαινομενικά αθώους χαρακτήρες της ποπ κουλτούρας στα μέσα του 20ού αιώνα είναι ο Casper the Friendly Ghost και ο Richie Rich. Και οι δύο στερούνται σε μεγάλο βαθμό από οποιαδήποτε περίπλοκη αφήγηση από το σχεδιασμό, συνήθως εμφανίζονται μόνο σε ένα ελαφρύ, κόμικς, που απευθύνεται άμεσα σε νεαρούς αναγνώστες.
Ενώ και οι δύο αυτοί χαρακτήρες ήταν βασικά στοιχεία του Harvey Comics, μια εκπληκτικά επίμονη θεωρία θαυμαστών υποδηλώνει ότι οι δύο χαρακτήρες έχουν πολύ πιο σκοτεινή σύνδεση από ό, τι κανείς πραγματικά συνειδητοποίησε ποτέ. Η ιδέα δείχνει ότι ο Richie Rich τελικά πέθανε και επέστρεψε από το πνευματικό πεδίο ως Casper. Ενώ αυτό δίνει Ο Casper είναι ακόμη πιο θλιβερό παρασκήνιο από ό, τι έχει ήδη, αυτή η ιδέα έχει παραμείνει για γενιές. Τώρα, ρίχνουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε αυτήν την ιδέα και τι τη διατηρεί ζωντανή, ακόμη και καθώς οι χαρακτήρες εξασθενίζουν όλο και περισσότερο από την προβολή.
Harvey Kids
Ο Richie Rich δημιουργήθηκε από τον Alfred Harvey και τον Warren Kremer το 1953. Ήταν ο μόνος γιος απίστευτα πλούσιων γονέων και έζησε ως το πλουσιότερο παιδί του κόσμου. Στο αποκορύφωμα της δημοτικότητάς του, πρωταγωνίστησε με επιτυχία σε πολλά μακροχρόνια κόμικς ταυτόχρονα. Τα κόμικς ήταν τυπικά βαρύ για το πόσο γελοίο ήταν πλούσιος και πόσο διασκεδαστικό θα μπορούσε να είναι σχεδόν χωρίς επίβλεψη ενηλίκων. Ωστόσο, καθώς η αντίληψη των υπερ-πλούσιων έχει αλλάξει, η παρουσία του χαρακτήρα έχει μειωθεί κάπως στην ποπ κουλτούρα. Ωστόσο, ο Richie Rich ήταν το θέμα μιας ταινίας του 1994, όπου απεικονίστηκε από τον Macaulay Culkin και εμφανίστηκε σε δύο εκπομπές στο Netflix.
Το Casper the Friendly Ghost προοριζόταν αρχικά ως παιδικό βιβλίο των Seymour Reit και Joe Oriolo. Ο χαρακτήρας παραλήφθηκε από το τμήμα animation της Paramount Pictures. Ο χαρακτήρας έγινε γρήγορα ένα δημοφιλές προσάρτημα κόμικς και γελοιογραφιών, τελικά εμφανίστηκε ακόμη και σε πολλές ταινίες, συμπεριλαμβανομένης μιας αγαπημένης ταινίας ζωντανής δράσης του 1995 με τίτλο Κάσπερ . Το γοητευτικό φάντασμα ζει σε έναν κόσμο όπου τα φαντάσματα είναι συνήθως αποφασισμένα να τρομάξουν τους ανθρώπους όσο το δυνατόν περισσότερο. Αλλά ο Casper σπάει από το καλούπι και θέλει απλώς να έχει έναν φίλο για να περάσει (μετά) τη ζωή του. Η ευέλικτη προέλευση του Casper και η πιο ελαφριά προσέγγιση του υπερφυσικού τον καθιστούν έναν πιο άμεσα προσαρμόσιμο χαρακτήρα.
Ενώ οι συγκρίσεις μεταξύ των δύο χαρακτήρων συνέβησαν εδώ και χρόνια σε παιδικές χαρές σε ολόκληρο το έθνος, η θεωρία ότι αυτοί οι δύο χαρακτήρες μοιράστηκαν μια σκοτεινή σύνδεση έγινε mainstream όταν εμφανίστηκε σε μια από τις πιο δημοφιλείς τηλεοπτικές εκπομπές της δεκαετίας του '90.
Το σημείο Simpsons
Οι Σίμπσονς διάσημα διασκεδάζει στη θεωρία στο επεισόδιο της σεζόν 2 «Three Men and a Comic Book». Σε ένα σημείο, ο Μπαρτ και η Λίζα Σίμπσον κάθονται στο πίσω μέρος του οικογενειακού αυτοκινήτου με τα κωμικά βιβλία Richie Rich και Casper the Friendly Ghost. Οι δυο τους αναδεικνύουν πόσο παρόμοια φαίνονται οι δύο χαρακτήρες, με τον Μπαρτ να το δείχνει προς τη Λίζα. Και οι δύο αναρωτιούνται αν ο Ρίτζι πέθανε και έγινε Κάσπερ, με τη Λίζα να θεωρεί (σκοτεινά) ότι «συνειδητοποίησε πόσο κοίλη είναι η αναζήτηση χρημάτων και πήρε τη ζωή του». Είναι μια ζοφερή ερμηνεία του Richie Rich, αλλά από τη Λίζα είναι μια οδυνηρά δραματική ερμηνεία.
Εκτός από τη διάδοση της ιδέας του Casper που τελικά πέθανε και έγινε φάντασμα, βοήθησε επίσης να οδηγήσει στην εξάπλωση ενός meme Simpsons που επικεντρώνεται γύρω από την απάντηση του Marge «Kids, θα μπορούσατε να φωτίσετε λίγο;» όπου ο Marge ακούει τη νοσηρή συνομιλία τους και τους ζητά να φωτίσουν αντ 'αυτού. Παρά το αίτημα του Marge, η θεωρία παρέμεινε σε ορισμένους οπαδούς, οι οποίοι διατήρησαν την ιδέα της Lisa ότι ο Richie πέθανε νέος και πέρασε τη μετά θάνατό του χωρίς κανέναν από τους εγγενείς φίλους και τις προστασίες που είχε στη ζωή του.
Η θεωρία επιστρέφει
Η θεωρία επανεμφανίστηκε στο Διαδίκτυο όταν ο συγγραφέας Charles Pulliam σκέφτηκε έναν άλλο πιθανό τρόπο που ο Richie θα μπορούσε να πεθάνει στο Twitter. Δηλαδή, ότι οι γονείς του Ρίτζι τον σκότωσαν για την ασφάλιση που θα αποζημιώσει ως αποτέλεσμα του θανάτου του. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος για να εμπλουτίσουν τα πλούτη τους κατά τη διάρκεια των πρόσφατων οικονομικών συγκυριών κατά την τελευταία δεκαετία. Δίνει ένα πιο σκοτεινό πλεονέκτημα στη θεωρία και τον τρόπο λειτουργίας του κόσμου του Casper.
Ο Casper the Ghost είναι μια προειδοποιητική ιστορία για το πώς οι γονείς του Richie Rich τον σκότωσαν για τα χρήματα της ασφάλισης. pic.twitter.com/xD9vwoW0Jv
- Charles Pulliam-Moore @ NYCC (@CharlesPulliam) 27 Μαρτίου 2018
Η στιγμή ξέσπασε γρήγορα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οδηγώντας το Twitter ακόμη και στη μνήμη της θεωρίας δημιουργώντας μια σελίδα «στιγμών» σχετικά με την απάντηση. Ενώ πολλά άτομα στην πλατφόρμα κοινωνικών μέσων ενημέρωσης συμφώνησαν με την ιδέα του Pulliam-Moore, κάποιοι απάντησαν επισημαίνοντας τα κόμικς που μοιράστηκαν εν συντομία οι δύο χαρακτήρες.
Ωστόσο, στα κόμικς, πολλές εκδόσεις του ίδιου χαρακτήρα υπάρχουν δίπλα-δίπλα συνεχώς. Η ιδέα έχει επίσης λίγο δραματική ειρωνεία, δεδομένου ότι ο Ρίτζι, παρά την απλόχερα γενναιοδωρία του, εξακολουθεί να κακομεταχειρίζεται τον πλούτο του μέχρι το σημείο που είχε σκύλο του κυριολεκτικά καλυμμένο με λιωμένο χρυσό. Ότι κατέληξε να σκοτώθηκε έτσι ώστε οι γονείς του να μπορούσαν να συνεχίσουν τις ίδιες ζωές που είχαν καταδικάσει τα πλούτη τους στην πρώτη θέση χτυπά κάποιο είδος κοσμικής ισορροπίας.
Ενώ η συνολική θεωρία σχεδόν σίγουρα δεν θα επιβεβαιωθεί ποτέ, η συνεχιζόμενη παρουσία της στην ποπ κουλτούρα παραμένει η περίεργη, απίθανη κληρονομιά δύο τιτάνων κόμικς από άλλη εποχή.
