Οι κωμικές σειρές έχουν εκτελέσει από καιρό διπλή λειτουργία ως σειρές ζωντανής δράσης και κινούμενες εκπομπές, με τον Seth MacFarlane να είναι ο κορυφαίος δημιουργός κινούμενων σχεδίων σε κωμωδίες. Αμερικανός πατέρας! ήταν ένα από τα πιο επιτυχημένα έργα του με 18 σεζόν τώρα κάτω από τη ζώνη του. Αλλά ένα περίεργο τρέξιμο έχει θολώσει τις γραμμές μεταξύ της φαντασίας και της πραγματικότητας σε αρκετές περιπτώσεις, αφήνοντας τους θαυμαστές να αναρωτιούνται αν οι χαρακτήρες ενεργούν πραγματικά σε μια παράσταση.
Αμερικανός πατέρας! επικεντρώνεται στην οικογένεια Smith. Ο πράκτορας της CIA Stan Smith είναι παντρεμένος με τη Francine και έχουν δύο παιδιά που ονομάζονται Hayley και Steve. Ο Χέιλι είναι παντρεμένος με έναν χίπι πέτρινο με όνομα Τζεφ. Όλοι μοιράζονται το σπίτι τους με τον Klaus, ένα χρυσόψαρο με το μυαλό ενός γερμανικού σκιέρ και ένα γκρι, μεθυσμένος εξωγήινος που ονομάζεται Ρότζερ που του αρέσει να παίζει ντύσιμο. Είναι ένα αρκετά τυπικό σενάριο sitcom.
Όλα όσα γίνονται μέσα Αμερικανός πατέρας! συμβαίνει μέσα στα όρια ενός φανταστικού κόσμου που δημιούργησε ο MacFarlane. Όμως, καθώς η σειρά συνεχίστηκε, οι γραμμές μεταξύ πραγματικότητας και φαντασίας έχουν γίνει όλο και πιο θολές. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε μια παράξενη σειρά τρεξίματος που φαίνεται να υποδηλώνουν Αμερικανός πατέρας! μπορεί να είναι πραγματικά μια παράσταση σε μια παράσταση.
Σε όλη τη σειρά, υπήρξαν αρκετά αστεία που υποδηλώνουν ότι οι κύριοι χαρακτήρες είναι απλώς ηθοποιοί που παίζουν ρόλο. Η ιδέα πίσω από αυτά τα gags είναι ότι ο Stan Smith δεν είναι πραγματικός και παίζεται από έναν ηθοποιό μέσα στο Αμερικανός πατέρας! κόσμος. Ο Francine, ο Roger και όλοι οι άλλοι φαίνεται επίσης να υπόκεινται στους ίδιους κανόνες.
Στη σεζόν 1, επεισόδιο 9, το αφεντικό του Stan, Avery Bullock, αρχίζει να χρονολογείται με τον Hayley, κάτι που δεν κάνει απολύτως κανέναν άλλον στο σπίτι. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Bullock είναι απίστευτα ανατριχιαστικός για το όλο θέμα. Ο Κλάους ξεκινά να κάνει «σχολιασμό DVD» για το επεισόδιο, κατά το οποίο αναφέρει το θάνατο ενός αγαπημένου επιπλέον. Το επεισόδιο κλείνει με πλάνα από ένα κινούμενο διάβασμα στο τραπέζι με τον «Stan» να αγκαλιάζει τον Trahn Ng, τον ηθοποιό που πέθανε.
Αυτή η φανταστική υπο-πραγματικότητα εμφανίζεται ξανά στην Σεζόν 3, Επεισόδιο 12. Σε ένα τυχαίο gag που δεν έχει ουσιαστικά καμία σχέση με την πραγματική ιστορία, ολόκληρο το επεισόδιο έρχεται σε αναστάτωση, ώστε το καστ να μπορεί να γιορτάσει το 1000ο αστείο του κόλπου της σειράς. Η κάμερα τραβά πίσω για να αποκαλύψει ότι το σαλόνι των Smiths είναι ένα σετ, ενώ διαθέτει το καστ και το πλήρωμα που είναι διαθέσιμα για μια τόσο ευοίωνη στιγμή. Ο Ρότζερ δίνει ακόμη και μια ομιλία για να την τιμήσει.
Ωστόσο, η σεζόν 9, το επεισόδιο 19 ανεβάζει αυτό το gag σε ένα εντελώς νέο επίπεδο. Μια σκηνή σε αυτό το επεισόδιο αποκαλύπτει ότι ο ηθοποιός που παίζει τον Stan Smith ονομάζεται Nicholas Vanderbilt και το πραγματικό όνομα του Hayley είναι η Kate Fagan. Αυτό φαίνεται να επιβεβαιώνει ότι όλα όσα συμβαίνουν Αμερικανός πατέρας! δεν είναι πραγματικό, ακόμη και μέσα στα όρια της δικής του φανταστικής πραγματικότητας. Επομένως, ο πράκτορας της CIA Stan Smith δεν είναι πραγματικός άνθρωπος στο Langley Falls.
Αυτά δεν είναι τα μόνα παραδείγματα αυτού του συνεχιζόμενου φίλουμ. Όμως, όλα αποδεικνύουν ότι το κοινό παρακολουθεί μια εκπομπή μέσα σε μια εκπομπή, παίζει και στην τηλεόραση για μια ομάδα οπαδών και στην πραγματικότητα. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα τα περίτεχνα gags να είναι μόνο ο MacFarlane και ο Stan είναι στην πραγματικότητα ο Stan. Ωστόσο, για άτομα που παρακολουθούν Αμερικανός πατέρας! στον πραγματικό κόσμο, είναι αστείο να πιστεύεις ότι μπορεί επίσης να είναι Η αγαπημένη εκπομπή του Peter Griffin στο Οικογενειακός τύπος σύμπαν.
